Afslutning på en æra
NUTFA, der er dedikeret til støtte, overlevelse og udvikling af den kystnære fiskeflåde i England og Wales, lukker.
Jerry Percy, direktør for New Under Ten Fishermen’s Association [NUTFA], har annonceret den forestående lukning af den organisation, der i mange år har repræsenteret flådens mindste fiskerisektor.
Jerry sagde: “selvom det altid ville være en svær beslutning at lukke, bliver jeg ikke yngre, og for at være ærlig nægter jeg at være medvirkende til det, jeg ser som den igangværende ødelæggelse af flåden på under ti meter.".
Jeg synes, det er en tragedie, at de 80%-fartøjer i flåden, der er under ti meter, er blevet behandlet så dårligt af myndighederne gennem årtier, hvilket igen har ført til en sådan mangel på fisk i de kystnære fiskeområder, en næsten fuldstændig mangel på effektiv forvaltning, især hvad angår fiskeriindsats, den øredøvende lyd af tomme dåser, der sparkes ned ad vejen, når der netop er behov for den modsatte tilgang [se blot på de uacceptable forsinkelser i bekæmpelsen af flysejlflådens hærværk i Den Engelske Kanal osv.], og den tomme retorik, som andre organisationer kommer med over for fartøjerne under ti meter.
Det, jeg stadig ikke forstår, er den manglende anerkendelse og belønning fra skiftende regeringers side af den mindre kystflåde og dermed sikringen af bæredygtigheden af dens tilstedeværelse i kystsamfundene. Den indbyggede fare i den nuværende situation, som den står over for, er, at den i vid udstrækning er vogter af den viden, de færdigheder, den kultur og den kulturarv, der går generationer tilbage, og som, når den først er gået tabt, vil være næsten umulig at genskabe.
Sammenlign dette med den stigende brug af udenlandske besætninger og konsolideringen af kvoterne – over 50% af den britiske andel ejes af udenlandske interesser – så kommer de profetiske ord fra en skipper under ti år i filmen *The Last Fishermen*, som vi lavede i 2012, tilbage for at hjemsøge os: “En dag vil der komme en kæmpe båd herop med Tesco skrevet på siden, og den vil fange mere på en dag, end vi gør på et år”. Med undtagelse af Tesco-sloganet [og de gad ikke engang at holde deres ferskfiskediske kørende – alt hjælper] er det stort set der, vi står nu.
NUTFA er for nylig blevet kritiseret for mangel på ‘medlemskab’, hvilket måske er belejligt for dem, der forsøger at undergrave organisationen, men påstandene holder ikke stik, når vi har en frivillig database med over 1000 fiskere, som klart støtter vores formål og målsætninger. Vi opkræver ikke et medlemsgebyr, ikke blot fordi vi ikke har den administrative kapacitet til at håndtere det, men også fordi så mange i vores sektor i forvejen er på fallittens rand, og både Sarah Ready og jeg var tilfredse med at arbejde på frivillig basis, selvom Sarahs del af arbejdet krævede finansiering til rejser og domstolsrelaterede omkostninger, som ikke blev stillet til rådighed, og deraf hendes nylige tilbagetrækning.
Den overordnede tragedie for mig med hensyn til den nuværende tilstand i kystfiskeriet er, at de mænd og kvinder, der er involveret, afspejler alt det, der gjorde Storbritannien til det, det engang var. Modstandsdygtige over for enorme udfordringer, mod til at fortsætte under forhold, som andre ville vige tilbage fra, evnen til at klare hvad som helst og alt, hvad livet kaster i hovedet på dem [med mulig undtagelse af MCA og DEFRA], og samtidig formå at bevare optimismen over for til tider overvældende modgang.
Så mange af dem under ti år og fra ikke-sektoren har gang på gang sagt, at NUTFA var det eneste dedikerede repræsentative organ, der varetog deres interesser, og jeg beklager, at de kommer til at miste den tjeneste. Jeg kan kun håbe, at andre tager handsken op og erkender, at disse fyre er det sande fundament for fiskeriindustrien i så mange kystsamfund langs vores kyst, og træder i karakter.
Hvis jeg skal være ærlig, vil jeg se tilbage på min tid hos NUTFA og de andre organisationer, jeg har været involveret i, med en blanding af frustration over manglen på oprigtig repræsentation og støtte fra andre organer og manglen på anerkendelse af deres værdi fra regeringers side, men alt i alt med en enorm følelse af stoltehed og ære over at have gjort hvad jeg kunne for at støtte dem gennem svære tider.
