Kommissionens forslag til Østersøkvoter for 2026: et skridt i den rigtige retning, men det er ikke rimeligt, at det kystnære fiskeri skal bære en så tung byrde.

LIV byder velkommen til Kommissionsforslag for næste års fiskerimuligheder i Østersøen, som et skridt i den rigtige retning, i betragtning af den store sandsynligheid for, at det vil bidrage til større lagre i de kommende år. Vi beklager imidlertid, at så en stor del af byrden for genopretningen bliver lagt på kystfiskesektoren i mindre skala (SSCF).

I Østersøen udgør SSCF 92% af fiskerflåden, 77% af beskæftigelsen inden for fiskeriet og bidrager med 22% af værdien af de landede fangster (STECF AER 2024). SSFC-fangsterne faldt imidlertid fra 58 mio. euro i 2018 til 37 mio. i 2022 (et fald på 36%), hvilket understreger sektorens sårbarhed.

I øjeblikket er de fleste af de vigtigste kommercielle bestande: torsk, laks, brisling, vestlig sild og botniske sild, på eller meget tæt på deres hidtil laveste niveau af biomasse nogensinde. Det er nødvendigt at genopbygge bestandene ved at reducere kvoterne og styre de faktorer, der bidrager til deres dårlige tilstand. 

Langt størstedelen af de kvotenedskæringer, som Kommissionen foreslår, vedrører bestande, som den småskalafiskerflåde er afhængig af. Bestande af stor værdi som laks (-27%), torsk i den vestlige del af Østersøen (-84%) og forårsgydende sild i den vestlige del af Østersøen (-50%) er alle i dårlig forfatning, men ville have større gavn af yderligere forvaltningsforanstaltninger end af alene ekstreme kvotenedskæringer. 

De marginale miljømæssige fordele ved disse reduktioner opvejes af de socioøkonomiske fordele ved at opretholde kvoten tættere på TAC'erne for 2025. Vi anbefaler derfor, at der gøres mere for at tackle de høje niveauer af naturlig dødelighed, som disse bestande lider under, gennem aktiv forvaltning af ikke-fiskefulde prædatorer og øget tilgængelighed af bytte, og at kvoterne holdes på et niveau svarende til dette års. 

Hvis kvoterne skal reduceres, vil det være mere effektivt og retfærdigt, hvis nedskæringerne pålægges det pelagiske segment, hvis fartøjer leverer fiskemel, der hovedsageligt er bestemt til markedet uden for EU. Disse fartøjer fanger betydelige, men ikke-målte mængder af kommercielle arter af høj værdi som bifangst. Dette skal stoppes, og overvågningen bør forbedres. Den samlede foreslåede EU-TAC på 295.000 ton fra Østersøen i 2026 er overvejende koncentreret i det pelagiske segment, hvor mere end 96% af den samlede foreslåede kvote består af sild og brisling. Kvotereduktionerne bør fokusere på disse bestande frem for på den småskalaflåde, der anvender passivt fiskeredskab, og som allerede er ramt af adskillige fiskerilukninger og har begrænset adgang til bestandene.

For Bothnian sild kvotenedsættelsen har været længe undervejs og er blevet modtaget af den lokale (og småskala) fiskeriindustri. Bestanden har været i tilbagegang i 30 år, og en reduktion af TAC’en på 62% er nødvendig for at minimere risikoen for, at den fremtidige reproduktionsevne forringes. Kommissionens forslag vil sandsynligvis også reducere bifangsten af laks fra det industrielle pelagiske fiskeri og give mulighed for, at mere bytte kan blive tilgængeligt for lokale laksestammer.

For vestlig østersø-forårsgydende sild i underafsnit 22-24 anbefaler vi på det kraftigste, at Rådet genindfører fravigelsen fra de senere år, som gør det muligt at fiske en kvote med Unionens fartøjer på under 12 meter, der anvender passive redskaber, på trods af ICES-rådgivningen om nulfangst. Kommissionens forslag om at afskaffe undtagelsen for det kystnære småfiskeri ville være en hån og have potentielt fatale økonomiske konsekvenser for dette sårbare, men afgørende flådesegment.  

Med hensyn til lukningerne for torsk for at gyde opfordrer vi Rådet til at ændre artikel 7.2, litra b og c, samt artikel 7.4, litra b og c, således at dybdeundtagelsen harmoniseres for begge flådesegmenter. Den nuværende undtagelse, som tillader nogle fartøjer at fiske ned til en dybde af 50 meter, mens flåden med passive redskaber er begrænset til 20 meter, understøttes ikke af den videnskabelige rådgivning. 

KomMISSIONens forslag er en forbedring i forhold til de senere år. Vi opfordrer ministrene på oktoberrådet til at støtte Kommissionens genopretningsdagsorden og fastsætte kvoter, der vil muliggøre større bestande i de kommende år, samtidig med at byrderne for det kystnära fiskeri letter.