januar0000002023-01-31T10:29:02+00:00k 312910

Alt har en begyndelse og en afslutning, og Brian O’ Riordans cirkel som eksekutiv sekretær for LIFE sluttede i december sidste år, hvilket banede vejen for den meget talentfulde Marta Cavalle til at påtage sig den ikke helt lette opgave at drive en platform for at give en stemme til småskafiskere. Tidlig pensionering er imidlertid aldrig en god ide for så stærke samarbejdspartnere som Brian, og han forbliver hos LIFE i en ny og vigtig rolle som politisk rådgiver. Fra Bruxelles vil han kunne følge tæt med i alle opdateringer fra EU-Kommissionen og rådgive SSF efter behov.

Fra en ung alder var Brian fascineret af livet under vandet og fiskeri. Han overvejede en karriere inden for marinbiologi, men efter at have taget et midlertidigt job på en fiskerbåd blev han inspireret til at fokusere på fiskeri. Hans rejse førte ham til Plymouth Poly (senere universitet) og Grimsby College for at studere videre og derefter til Sudans Rødehavskyst. Der arbejdede han på et britisk statsligt bistandsprojekt inden for fiskeri. Overbevist om, at bistand kunne ydes meget bedre, tog Brian et job i Sri Lanka, hvor han arbejdede direkte med et fiskerisamfund på et NGO-teknisk samarbejdsprojekt. I det næste årti og mere bragte hans arbejde ham til Asen, Afrika og Latinamerika, før det i 1989 bragte ham til Bruxelles. Dette åbnede hans øjne for en verden af professionel lobbyisme og fraværet af småskalafiskeri i de fleste politiske diskussioner. Noget han ønskede at rette op på.

Han blev rekrutteret af International Collective in Support of Fishworkers (ICSF) i 1994 til at lede deres kontor i Bruxelles og deltog i udarbejdelsen af FAO's adfærdskodeks for ansvarligt fiskeri og retningslinjer for småbådsfiskeri. Han engagerede sig i reformerne af den fælles fiskeripolitik (FFP) i 1992, 2002 og 2012 og arbejdede for politikker, der tager behørigt hensyn til småbådsfiskeriet.

Efter vedtagelsen af den nye Fælles Fiskeripolitik i 2013 og etableringen af LIFE's Bruxelles-kontor i 2015 blev Brian ansat som vicedirektør for LIFE. Han navigerede LIFE gennem brexit-forhindringerne og etablerede i 2018 LIFE som en europæisk registreret almennyttig forening som “eksekutivsekretær”.

Han vil fortsat være en del af LIFE's stab i den overskuelige fremtid.

 

Som en yderst aktiv skikkelse i branchen har mange af vores læsere kendt Brian i årevis, mens andre først for nylig er blevet bekendt med ham. Vi havde for nylig fornøjelsen af at sætte os ned med Brian til en spændende samtale, hvor han fortalte om de tidlige dage af sin karriere i det globale syd og sin endelige ankomst til LIFE. Du vil måske blive overrasket over at høre, hvor varieret hans karriereforløb har været. Rigt god læselyst!

 

• Hvad fik dig til at forfølge en karriere med små fiskere?

Kort fortalt har tilfældigheder spillet en stor rolle i mit liv. Siden jeg var helt ung, har jeg interesseret mig for livet under havoverfladen og for fiskeri. Efter universitetet fik jeg et job på en kystfiskerbåd, hvilket åbnede fiskeriverdenen op for mig. Dette fik mig til at studere fiskeriforvaltning og førte mig ind i småskalafiskeriet i det globale Syd. Gennem hele min karriere har jeg været så heldig at være det rette sted på det rette tidspunkt, hvor jeg har mødt og arbejdet sammen med inspirerende mennesker under vejledning af nogle fantastiske mentorer.

Min motivation er opsummeret i ordene fra Humberto Chamorro, en fisker fra Chile: “som fiskere er vi også havets fyrtårne, fordi vi opdager de farer, der truer vores forskellige ressourcer”. Den traditionelle og erfaringsbaserede viden hos dem, der er engageret i småbådsfiskeri, er en rig og dyrebar ressource, som ofte er dårligt forstået og undervurderet. At opbygge respekt for og støtte småbådsfiskere og deres viden for at hjælpe dem fra periferien til centrum af de beslutningsprocesser, der vedrører dem, er det, der motiverer mig.

• Hvordan blev du en del af LIFE?

Under gennemgangs- og reformprocessen for den seneste fælles fiskeripolitik (FFP) blev jeg kontaktet af Oak Foundation. De var meget interesserede i at støtte europæiske småfiskerne i at etablere en platform og en fælles stemme til at deltage i “grønbogs”-høringsprocessen om FFP-reformen. Det var i 2009. Der var mange sådanne uformelle initiativer på det tidspunkt, som samledes under paraplyen “Oceans 2012”. Mange af de fiskere, jeg mødte, følte, at et sådan initiativ var vigtigt, og ønskede at etablere en mere permanent, dedikeret stemme i Bruxelles. Da LIFE åbnede et kontor i Bruxelles i 2015, blev jeg kontaktet for at hjælpe med at få initiativet i gang. Resten er, som man siger, historie.

• Under den tid, du var vicedirektør for LIFE, hvad var den største politiske udfordring, du stod over for i den europæiske SSF-kontekst?

LIV har måttet konfrontere mange udfordringer. Først og fremmest blev LIVs mandat som en organisation dedikeret til repræsentation af småtskalafiskere, og dens troværdighed, betvivlet af veletablerede organisationer som nykommer på banen. LIV bliver ofte beskyldt for at skabe konflikter og opdele sektoren på den ene side, og på den anden side hævder producentorganisationer og andre organer at repræsentere alle fiskere, både små og store, og siger, at der ikke er brug for en organisation som LIV.

Jeg synes, at de sidste 10 år tydeligt viser, at der er brug for en organisation som LIFE, og at vi gør et ganske godt stykke arbejde med at give Europas “glemt flåde” en stemme i Europa samt støtte dem på stedet – ved vandkanten.

I stedet for at skabe konflikter går LIFE ind for en “differentieret tilgang” til forvaltningen af små- og storskala-fiskeri; ud fra et økonomisk, socialt og miljømæssigt synspunkt er der tale om vidt forskellige flådesegmenter med hver deres sæt af styrker, svagheder og problemer.

• Ifølge mig er den største udfordring, som LIVET står over for i fremtiden, konsekvenserne af klimaændringer og miljøforringelser, og for at forberede os på at møde denne udfordring skal vi fremme globalt samarbejde, investere massivt i vedvarende energi og omstille os til bæredygtige levevis.

I modsætning til de store fiskeriselskaber er små fiskeriselskaber mikro- eller nanovirksomheder med forholdsvis lave marginer. Dette gør dem sårbare over for økonomiske og andre eksterne chok, og derfor tøver de med at investere i en organisation. LIFE er derfor nødt til at afhænge af tilskud til at støtte sit arbejde. Fundrising kræver særlige færdigheder, og der skal afsættes tid og ressourcer til dette. For at imødekomme denne udfordring forsøger vi hos LIFE at inkludere specialiserede fundraisers i vores medarbejderstab og at opbygge synergier med filantropiske fonde, der er interesseret i havet, havbevarring og småtskala fiskeri. Vores mantra i denne henseende er, at små, skånsomme fiskerier bør ses som en del af løsningen på miljøbeskyttelse, ikke en del af problemet. Alt for ofte er det sådan, de bliver set: et problem, man skal af med. Dette er en enorm udfordring at overvinde.

Et andet problem, vi står over for i LIVET, er, hvordan vi gør en karriere inden for kystfiskeri attraktiv for den yngre generation. Fiskeri bliver, med rette, ofte opfattet som et vanskeligt og farligt erhverv med mere smerte end gevinst – lange arbejdstider og barske arbejdsvilkår med usikre udsigter. Dette gør det til et uattraktivt forslag i vores postmoderne, teknologivante verden. Men sådan behøver det ikke at være det hele.

 

• Hvad er den største misforståelse, folk har om SSF, og hvordan kan LIFE ændre på det?

Småskala-fiskesamfund og småskala-fiskere er meget fjerne fra de fleste menneskers hverdag. De fleste mennesker køber deres fisk i supermarkeder, som regel i frossen, ovnklar form. Kun når de tager på badeferie, lægger de måske mærke til de små, farverige både i fiskerihavnene, både der tager ud og vender tilbage fra havet med dagens friske fangst.

Så fangsten fra de små fiskere – kun 5% fra de europæiske flåder, men endnu mindre af den fisk, der ender på vores tallerkener – er måske noget, som folk kun spiser, når de er på ferie, og ikke hele året rundt. Gennem et projekt i Middelhavet, i samarbejde med flere organisationer, har LIFE lanceret projektet “Foodnected”, der har til formål at bringe små fødevareproducenter og lokale forbrugere sammen om et fælles værdisæt for at fastsætte en rimelig pris for begge parter.

Gennem dette projekt vil vi opfordre folk til at lære om forskellige fiskearter, deres biologi, hvornår de er i sæson, hvordan de fanges, og af hvem. Kort sagt at blive bevidste forbrugere, der respekterer småskala-lavpåvirkningsfiskernes viden, færdigheder og traditioner.

Adgang til ressourcer og adgang til markeder er to sider af samme sag for små Fiskehuse. Folk kan støtte små fiskere ved at informere sig om deres produkter og foretrække dem på markedet ved at betale en rimelig pris.

• Hvad var det sværeste ved dit job gennem årene, og hvad var det sjove?

Selvfølgelig, det er bare sjov og ingen sur pligt! Jeg er så heldig at arbejde sammen med gode kolleger og inspirerende fiskere. Hvad er der ikke at elske ved det?

• Hvad vil du fremhæve som din største præstation i dine år hos LIFE?

Der har været flere milepæle på min rejse med LIFE, men det vigtigste er LIFEs kontinuitet – at den bliver ved med at være der for de små kystfiskere, give dem en stemme, få deres erhverv anerkendt som noget af uvurderlig værdi og støtte dem ved vandet.

• Når du ser tilbage på din karriere, med den viden du har i dag, er der så noget, du ville gøre anderledes?

Det er klart, at bagkundskab kan medføre beklagelse og forlegenheid, men jeg er ikke tilhænger af at græde over spildt mulk. Jeg har lært meget gennem årene, og jeg håber at lære mere fremover og at bruge denne viden til at støtte det kystnære fiskeri, hvad enten det er i Europa eller andre steder.

• Hvilket råd har du til Marta Cavallé?

Brug hovedet og følg hjertet. Fortsæt med det, du gør, på den måde du gør det, og du vil få succes. Husk, dit hjerte er dit kompas – lad dig lede af det; dit hoved er den sikre hånd på roret – følg dets retning.

• Hvad er dine planer for din pension?

Pension? Du tumber! Vel?

Du kan kontakte Brian på deputy@lifeplatform.org