Ål

Så här räddar du den europeiska ålen OCH de småskaliga fiskarna i Östersjön

Warszawa, 14 september 2017

Marcin Ruciński

Förvaltningen av den europeiska ålen, en fascinerande, svårfångad fisk med en mycket komplex och inte helt förstådd livscykel, har länge utgjort en svår utmaning för alla berörda. Den klassificeras som akut hotad av IUCN, finns upptagen i bilaga II till CITES-konventionen och omfattas av en EU-omfattande återhämtningsplan sedan 2007 både till havs och i inlandsvatten, men är ändå ett hårt ansträngt bestånd.

I sin rådgivning från oktober 2016 rekommenderade ICES att all antropogen påverkan på ål – inklusive fritids- och kommersiellt fiske i alla stadier, vattenkraft, pumpstationer och föroreningar – bör hållas så nära noll som möjligt. I slutet av augusti i år har LIFE-medlemmar från Östersjöområdet, tillsammans med många andra fiskare, tagit del av och granskat Europeiska kommissionens årliga förslag till fiskemöjligheter i Östersjön för 2018, som innefattar ett totalförbud mot allt ålfiske i regionens havsvatten. .

Kommissionens nitälskan att skydda den europeiska ålen är förståelig. Man kan dock inte glömma bort det betydande antalet småskaliga fiskare som fiskar ål i Östersjöns vatten. För vissa av dem, Ålen är en viktig inkomstkälla. Många bidrar till finansieringen av åtgärder för återinplantering och har påbörjat utarbetandet och genomförandet av nationella förvaltningsplaner för ål. Deras fångstrapporter utgör en viktig grund för den vetenskapliga bedömningen av beståndets status, som har lidit av databrist i åratal.

Är det verkligen nödvändigt och oundgängligt att införa ett totalförbud mot dem? Måste vi offra dem? Och framför allt: kommer det att hjälpa den europeiska ålen?

Hos LIFE anser vi att det finns bättre sätt att skydda detta bestånd än att helt enkelt införa ett totalförbud mot uteslutande småskaligt havsfiske i endast en EU-region, som dessutom råkar vara särskilt produktiva när det gäller silverål, samtidigt som man låter förhållandena vara oförändrade i andra EU-regioner – varav vissa är av betydligt större betydelse för den europeiska ålens framtid, till exempel de regioner där glasål produceras. Med tanke på hur komplex förvaltningen är och de tidsmässiga begränsningarna fokuserar vi på att lyfta fram specifika frågor som, enligt vår mening, bör tas upp med högsta prioritet av fiskeriförvaltare och andra intressenter på europeisk, regional och nationell nivå, om beståndssituationen ska kunna förbättras.

1. Införa ett heltäckande system för fångstdokumentation av europeisk ål – för alla stadier i dess livscykel

Databrist har plågat de vetenskapliga bedömningarna av europeisk ål under lång tid nu. Även om data på nationell nivå finns tillgängliga kommer de i uppsättningar och format som gör det omöjligt att bilda sig en meningsfull helhetsbild. Den senaste ICES-rådgivningen är ännu ett exempel på detta olyckliga fenomen. Trots vissa verkliga ansträngningar är dessutom olagligt fiske fortfarande ett stort problem för den europeiska ålen – ett problem som inte kommer att lösas genom att man på ett förenklat sätt förbjuder det lagliga fisket i Östersjön. Vi föreslår därför att de som ansvarar för förvaltningen och kontrollen av europeisk ål får i uppdrag – med förtur – att utarbeta en ett enda dokument och system för att registrera alla ålfångster på ett enhetligt sätt i hela Europa, både i marina vatten och i inlandsvatten, för alla ålens livsstadier. Detta kommer att uppfylla två viktiga mål: det kommer att ge forskarna en solid grund för att fastställa beståndens faktiska status och utveckling, och samtidigt förse tillsynsmyndigheterna med ett viktigt verktyg för att bekämpa olagligt fiske. Det finns naturligtvis allvarliga utmaningar på vägen, både rättsliga och andra, såsom till exempel den gemensamma fiskeripolitikens räckvidd. Men på LIFE tror vi på de europeiska institutionernas, inklusive deras rättsavdelningar, goda vilja att bidra till att lösa problemet.

2. Gör mer för att bekämpa olagligt ålfiske – på EU-nivå

Med tanke på att fisket och handeln sträcker sig över hela Europa, Insatserna mot olagligt fiske och olaglig försäljning av ål måste intensifieras och samordnas på EU-nivå. Befintlig kunskap, erfarenhet och nationella prestationer när det gäller att bekämpa ålrelaterat olagligt, orapporterat och oreglerat fiske bör presenteras och analyseras för att identifiera och därefter tillämpa bästa praxis. Vi har turen att ha Europeiska fiskerikontrollbyrån till vårt förfogande och en befintlig flerårig plan att genomföra. Ett samordnat tillvägagångssätt, som stöds av ett äkta och proaktivt förhållningssätt från enskilda medlemsstater, har kapacitet att ge ett betydande bidrag till skyddet och överlevnaden av den europeiska ålen och dem som är beroende av den för sin försörjning.

3. Underlätta ålens vandring nedströms

Det är hög tid för alla berörda parter – även de som inte tillhör fiskerisektorn – att göra en seriös insats för att bidra till silverålens vandring nedströms. Det är särskilt viktigt att se till att de viktigaste vandringsvägarna är tillgängliga och säkra för silverål under vandringsperioden. Detta skulle till exempel kunna ske genom att samordna tidpunkten för underhållsarbeten vid vattenkraftsdammarna (så att de står stilla och inte utgör någon livsfara för silverålen) med vandringsperioden. De småskaliga fiskarna med låg miljöpåverkan bör naturligtvis också bidra genom att begränsa fiskeansträngningen under silveråls vandringstid, för att ’sluta cirkeln“.

4. Fisket efter glasål ska endast användas för utsättning

En korrekt genomförd utsättning av glasålar kan ha positiva effekter på beståndet. Detta gäller särskilt glasålar som tar sig in i obebodda inlandsvatten. Effekterna av vissa nationella ålförvaltningsplaner från Östersjöområdet, såsom de framgår av de senaste rekommendationerna från ICES, är ett bra exempel på detta. Ju fler glasålar vi kan avsätta för utsättning, desto fler silverålar kommer att vandra tillbaka till Sargassohavet.

Det ligger helt klart i de baltiska småskaliga fiskarnas intresse – vars fiske har liten påverkan på miljön – att bidra till att förbättra situationen för det europeiska ålbeståndet. Vi kommer att göra allt vi kan för att uppnå detta, bland annat genom att stödja ytterligare fiskerestriktioner när det är motiverat. Men detta får inte bli ännu en spik i kistan för vårt redan hotade yrke. Kommissionens förslag tvingar oss alla att vidta kraftfulla åtgärder för att skydda beståndet på lång sikt. Låt oss inte slösa bort denna möjlighet.

♦ ♦ ♦