Gwen Pennarun, ordförande för Brittany Handliners Association, sammanfattar 2023 och blickar framåt

Ken Kawahara, sekreterare för Brittany Handliners Association, intervjuade nyligen Gwenn Pennarun, ordförande för samma förening, för att reflektera över den hittills tuffa fiskesäsongen. 

Vad är din bedömning av 2023 års fiskesäsong?

2023 har varit ett särskilt svårt år. Fiskarna i vår förening är till största delen beroende av havsabborre, som vi börjar fiska från mitten av mars och framåt. Detta är slutet på den biologiska viloperioden för havsabborre i Biscayabukten, en åtgärd som våra fiskare har antagit på frivillig basis.

Början av säsongen är alltid lugn, man får vänta på att fisken kommer tillbaka till kusten och fisket börjar igen i april eller maj. Våren är den viktigaste tiden för oss, men i år har fångsterna varit mycket dåliga, mycket sämre än tidigare år.

Våra fiskare, antingen i södra Bretagne eller längre norrut, i Engelska kanalen, har gjort samma observation. Detta är förvånande, med tanke på att den vetenskapliga rådgivningen aldrig har varit så positiv och fångstrekommendationerna så höga.

För att kompensera för denna brist på havsabborre har vissa försökt vända sig till bläckfisk eller sej, men det finns mycket mindre bläckfisk än 2021, och sejen är också på nedgång.

Havsabborre har omfattats av förvaltningsåtgärder sedan 2016 i Engelska kanalen och sedan 2017 i Biscayabukten. Genom att begränsa fritidsfisket till två havsabborrar per dag har man kunnat stävja vissa aktörers missbruk. Logiskt sett borde situationen ha förbättrats på båda sidor, men det är inte alls vad vi ser i verkligheten. År 2022 lyckades inte ens hela den franska fiskeflottan i Biscayabukten fånga upp hela den tillåtna kvoten (2 446 ton). De fångade endast 76% av den tillåtna fångstkvoten, 1851 ton. Och ändå lättades de rättsliga restriktioner som hade införts upp just för att tillåta trålare och garnfiskare att fånga mer havsabborre, särskilt under vinterperioden när havsabborren reproducerar sig...

Denna situation oroar oss djupt, eftersom vi inte vet om det är forskarna som har gjort ett misstag i sina beräkningar, eller om havsabborren ändrar sitt beteende och sina biotoper, kanske på grund av klimatförändringen eller på grund av andra faktorer som tyvärr ingen förstår för tillfället.

Och hur är det med de andra arter som eftertraktas av handfiskare? 

Vissa handfiskare har en annan strategi och letar efter andra arter, såsom bleka, guldsparv eller blåfenad tonfisk, men ingen av dessa erbjuder samma ekonomiska potential som havsabborre. Fiskesäsongen för dessa arter är ofta kortare och priserna mer osäkra än för havsabborre. När det gäller den blåfenade tonfisken har endast ett fåtal handfiskare EU-fisketillstånd och en tillräcklig fiskekvot för att fiska den, och då endast under några månader om året.

Handfiskare fångar regelbundet sej eftersom den återfinns i mer eller mindre samma områden som havsabborre. I Biscayabukten är den i huvudsak en bifångst som står för en liten del av deras omsättning. 

Å andra sidan är många handlinfiskare i departementet Manche (Kanalen), med utgångspunkt från Audierne, starkt beroende av havsabborre, som ibland står för mer än 90% av deras omsättning. Detta beroende var mindre uttalat innan havsabborrbestånden kollapsade under 2010-talet. Då blev pollack en ersättningsart för dessa fiskare.

Tyvärr har även våra fiskare under flera år kunnat observera en minskning av pollockbeståndet, särskilt en brist på stora individer, vilket är ett tecken på ett hälsosamt bestånd när de finns närvarande. Denna observerade nedgång har ignorerats av forskare och politiker under många år. I år rekommenderade dock ICES rådgivning ett fullständigt moratorium för pollockfiske i Engelska kanalen. Om detta moratorium skulle införas skulle det bli en verklig katastrof för dussintals handvadare, som tyvärr inte har något alternativ.

Vi vill verkligen att alla åtgärder vidtas för att återställa blekestamman, men det är avgörande att skydda handfiskarna som hotas av detta förbud och som ändå bara står för en liten andel av landningarna av bleka. 

Vi efterlyser därför en återhämtningsplan för lubb, som måste innehålla följande åtgärder: 

• • Introduktion av en individuellt årligt tak beviljas med prioritet till de fiskare som är mest beroende av bleka OCH bedriver linefiske. 

• Införande av en nollkvot för fritidsbåtar

• Minimilängd ökad till 40 cm
• Introduktion till en biologisk viloperiod mellan januari och mars

Vilka är dina förhoppningar inför framtiden?

Med alla de kriser vi har upplevt under de senaste åren är hela vår sektor allvarligt hotad. Oavsett om det gäller bränslekrisen, bifångst av valar, den globala uppvärmningen etc., blinkar alla varningslampor röda. 

Du kanske tror att småskaliga fiskare som vi är bättre skyddade än trålare eftersom vi är mindre beroende av bränsle, våra fiskemetoder respekterar havsmiljön och vi har i princip inget avfall. Men fiskeindustrin är ett ekosystem i sig, och om trålare och andra typer av fartyg försvinner på kort sikt finns det inget som garanterar att de fiskaffärer som gör det möjligt för oss att sälja vår fisk enkelt, grossisterna som köper den eller transportörerna som tar den till våra slutkunder kan fortsätta att existera. Även om vi har hamnat i konflikt med vissa typer av intensivt fiske som pelagiska trålare eller snörpvadare vill vi inte att de ska försvinna, bara att de ändrar sina metoder och inte inriktar sig på bottenlevande arter som havsabborre eller havsruda till exempel.

Det som saknas inom vår sektor är en framtidsvision, som naturligtvis måste innefatta de tekniska utmaningarna när det gäller koldioxidutsläpp, men som också måste ta hänsyn till miljöfrågor: tillståndet för våra resurser är överlag inte bra, mycket sämre än när jag började i den här branschen. Vi måste återställa fiskeresurserna och den marina biologiska mångfalden som helhet om vi vill att våra barn ska kunna ta över stafettpinnen.

Det finns dock många unga fiskare som är motiverade och redo att ta över efter oss, särskilt inom vårt småskaliga fiske. Men dessa unga människor ställs mycket ofta inför en rad problem, såsom priset på fartyg samt tillgången på fiskerättigheter och kvoter, som ofta innehas av de största fartygen.

Min förhoppning för framtiden är att vi kommer att kunna stödja dessa ungdomar att starta upp under goda förhållanden, både när det gäller fiskerätter och friska resurser som vi har hjälpt till att återställa.