INTERGJEV MED EMPESCA’T: ETT KVALITETSMÄRKE OCH DIREKTFÖRSÄLJNINGSSYSTEM FÖR ATT FÅ ETT RÄTTVIST PRIS DRIVET AV FISKARNA I L’ESCALA I L’ESTARTIT 

I en hamn på Costa Brava, norra Barcelona, anser föreningen Arts Menors Costa Brava, medlemmar i LIFE, att hållbarheten i deras yrke inte ligger i att få upp större fångster ur havet, utan i att söka en större ekonomisk avkastning på de befintliga, och ge värde åt deras arbete och produkter. För detta ändamål beslutade de att förändra sättet de säljer sina fångster på, och lämna den nuvarande modellen med fiskmarknader och auktioner för att sälja direkt utan mellanhänder, genom att upprätta avtal med slutkunder till ett fast pris per säsong. Å andra sidan är Empesca’t ett varumärke som garanterar mervärdet av deras produkter, reglerat, hanterat och certifierat av dem själva.

Det har varit flera år av gemensamt arbete genom projekt som Synepesca och nu Foodnected, interna diskussioner bland fiskare, utbyten av erfarenheter för att besöka inspirerande modeller i andra länder som Golion (ledd av Syndicat Petit Metier d’Occitanie, möten med administrationen, pappersarbete och olika insatser… förutom att åka ut och fiska! Under de senaste månaderna har arbete utförts för att involvera restauranger och jordbrukssamhällets initiativ i området, som inte betraktas som kunder utan som samarbetspartner eftersom de delar samma värderingar och en förändrande vision av det nuvarande livsmedelssystemet.

Marta Cavalle, Medelhavssamordnare för LIFE, intervjuade nyligen en av fiskarna bakom detta projekt, Isaac Moya, så att andra LIFE-medlemmar kan få veta mer om honom och om Empesca’t.

Isaac, du är en ung fiskare med en speciell bakgrund. Berätta lite om dig själv, din karriär och hur du blev fiskare.

Jag är 37 år gammal. Det slutade med att jag blev fiskare på grund av det intresse jag alltid har haft för havet. Min farfar hade en god relation till fiskare, han hade en båt och brukade åka ut och fiska för att ta hem fisk. Jag följde alltid med honom och jag tyckte väldigt mycket om det. En dag tänkte jag för mig själv: “Om du gillar havet, djuren och att vara i kontakt med miljön... bli fiskare!”

Så jag började fråga hur man blir en, jag sa upp mig från mitt jobb och åkte för att studera i två år i l’Ametlla de Mar 2007. När man lämnar skolan måste man fortfarande vara ombord i två år för att validera titeln och bli skeppare, så jag var tvungen att mönstra på tre olika båtar: en i San Feliu de Guixols, där man fiskade tonfisk och svärdfisk med långlina vid ytan, och ytterligare två med bottenlånglina. Det var väldigt svårt, det hade ingenting att göra med att åka ut och fiska med min morfars lilla båt.

Efter två år hade jag titeln skeppare men inte ett öre, och jag behövde köpa en båt, som kostar mellan 30 000 och 40 000 euro, så jag arbetade som skeppare på en charterbåt – vilket min titel tillät mig att göra – tills jag hade tillräckligt med pengar för att köpa min första fiskebåt. Det var en väldigt gammal båt; jag lämnade den uppdragen vid en släktings hus och renoverade den under vintrarna. Sedan började jag fiska på vintern och kanske sju år senare insåg jag att jag hade vad som krävdes och att jag hade lite pengar, så jag bestämde mig för att ägna mig åt fiske på heltid.

Fiske väckte ett större intresse hos mig och jag började arbeta med andra projekt som Sepia-projektet, sedan började vi arbeta med LIFE, vi skapade föreningen för Arts Menors Costa Brava och i projekt som Synepesca eller nu Foodnected. Och därifrån... vet du... har jag vuxit personligen och som fiskare.

Anser du att fisket i ditt område är hållbart och miljövänligt? Vilka åtgärder vidtas för att stödja denna hållbarhet?

Det är en svår fråga att besvara, det jag vet är att vi är ett litet kollektiv av fiskare i den här hamnen. Det viktiga för mig är att det har sket en mentalitetsförändring de senaste åren, folk trodde förr att havet var outtömligt, men verkligheten har satt oss på plats, vi vet att resurserna är begränsade. Detta har öppnat våra sinnen för att förändra fiskeansträngningen och lett till att vi har genomfört projekt och åtgärder för att förbättra fisket och resursens tillstånd, såsom Sepia-projektet och andra.

Det stämmer också att det finns andra faktorer som vi inte råder över, såsom klimatförändringar, föroreningar... som också påverkar havets tillstånd. Floderna för inte längre med sig lika mycket vatten och näringsämnen som förr. Musselfisket har försvunnit från det här området, det är många förändringar som inte enbart kan förklaras med överexploatering. De äldre är de som märker det mest, vi får inte ens en tiondel av det de brukade fånga. Om vi fortsätter i den här takten kommer ingen att gå i pension från fisket.

Några gånger har du sagt till mig att det finns olika sätt att bli fiskare...

När jag började visste jag inte hur jag skulle ta an affärsprojektet. Ett möjligt tillvägagångssätt hade varit att investera i fler nät, fler krokar, mer fiskeansträngning, eftersom det annars är svårt att få ekonomin att gå ihop. Det finns veckor då man kan fakturera 3 000 euro, men det är inte normalt, och ibland kan vi inte fiska på flera veckor. För egen del är jag nöjd om jag tjänar 1 000 euro netto i månaden. Det finns folk som tjänar mer, men jag kan inte vara säker på att de följer reglerna till punkt och pricka. Jag vill inte göra något olagligt, så eftersom jag ser att det utvinnande systemet inte kan komma längre, är det jag söker nu att uppnå högre avkastning per fångst och det är därför vi har startat Fångad’, i hopp om att kunna uppnå en 15 till 20% högre ekonomisk avkastning.

Förklara för oss vad Empesca’t är?

“Empesca’t” är ett kvalitetsmärke för våra produkter, som regleras, hanteras och certifieras av vår förening Arts Menors Costa Brava. Vi skapade det här varumärket för att ge ett namn åt det vi gör varje dag med vårt sätt att fiska, genom att använda olika passiva redskap efter säsong, respektera fiskestopp, minimimått eller ansträngningsbegränsningar, samt främja goda fiskemetoder och engagemang i projekt. Den grundläggande axeln är kvalitet och hållbarhet, vi känner till havets tillstånd och vi ville föra detta mervärde vidare till konsumenten som uppskattar det.
Å andra sidan serverar vi fisk utan mellanhänder, direkt till ett rimligt pris för oss och med större transparens för konsumenterna.

Berätta om denna direkta och värdiga försäljning, hur skiljer sig Empesca’t-modellen från den nuvarande modellen i Katalonien?

Modellen som har etablerats här i Katalonien är fiskaffärens och den nedåtgående auktionens. Direktmarknadsföring är förbjuden. Fram tills nu brukade vi transportera fisken från hamnen till fiskaffären, 40 km från vårt hem, där en auktion ägde rum där grossister köpte till ett pris som sjönk. De priser vi fick var mycket låga och instabila. Med Empesca’t ville vi ge ett anständigt pris till föreningens båtar, vi köper vår egen fisk genom ett fiskarföretag som vi har startat och genom ett livsmedelskontrakt. Det är ett kontrakt mellan båten och vårt fiskarföretag där fasta priser fastställs efter art och storlek per säsong. Priserna har fastställts av hela föreningen. Från administrationen har man tillåtit oss att genomföra ett pilotförsök i denna anda och vi kan göra en första försäljning i vår hamn på ett avtalsenligt och lagligt sätt.

Är i slutet av dagen vägen framåt för hantverksfiskarna själva att marknadsföra sin egen fisk och bli prissättare?

Jag förstår att det industriella fisket, som drar in många kilon till hamnen varje dag, behöver struktur, centraliserad försäljning, lastbilar som kör överallt och så vidare, och systemet kanske fungerar för dem. Men det hantverksmässiga fisket handlar trots allt om små båtar med bara en person ombord som drar upp 10-15 kilo fisk per dag. Det förlorar all mening att göra samma rundtur som den som har med sig minst 200 eller 300 kilo, och att inte kunna skilja oss från dem.
Förhoppningsvis kommer detta initiativ att visa andra fiskesamhällen med samma svårigheter på en möjlig alternativ väg framåt. Och det här pilotprovet kommer att bli något som alla storskaliga fiskesamhällen i Katalonien som behöver det kan dra nytta av.

Ni är fiskare från L’Escala och Estartit, två platser där det inte finns någon fiskauktion. Detta är en av de nyckelfaktorer som ledde till att ni byggde denna modell, eller hur?

Exakt, det var inte mycket som hejdade en fisk som fiskas i l’Estartit kl. 11 att åka till Palamós, med 40 km dit och 40 km tillbaka; och restaurangen, som ligger 100 meter från båten, reser också samma 80 km för att hämta den. Åtminstone hade den här fisken 160 km på nacken när den kunde ha haft 100 meter och kunnat distribueras med cykel.

Är det den vanliga fisken som vi kommer att hitta på Empesca’t eller kommer ni också att sälja andra fiskarter som kanske inte är lika kända för allmänheten?

Ja, där har vi en mycket viktig utmaning. De mest kända arterna tas ur våra händer (havsabborre, tandbarb, havsbraxen, marulk osv.), men sedan finns det många fiskarter som vi fångar och som det inte finns någon efterfrågan på. Att ta dem till auktionen resulterar i att de säljs till mycket låga priser eller till och med dras tillbaka eftersom ingen har köpt dem. Därför serverade vi förra veckan 6 kilo muränor till restaurangen “Celler de Can Roca”, vi förklarade problemet för dem, att det är en art som vi tror ökar med klimatförändringen, men som vi ändå inte har något pris på på marknaden. De antog utmaningen och håller på att ta fram några recept för oss för att lära oss att äta muränan och konsumera den. Andra arter kan vara tofsrokaja, multenfiskar, fjärsing, marulk (eller stjärnkikare/atlantisk stjärnkikare), etc. Alla är de mycket goda om de tillagas på rätt sätt!

Att bygga en gemenskap av samarbetspartner som förstår och delar filosofin är nyckeln till modellens framgång, eller hur?

Tanken bakom det är att ge värde åt den lokala produkten, fiskad på ett hantverksmässigt och hållbart sätt. Vi har letat efter restauranger eller andelsjordbruk som förstår vår filosofi, delar den och uppskattar kvaliteten på den produkt som vi kan erbjuda dem. Vi har inte bara letat efter köpare, utan vi vill att dessa personer ska känna ägarskap för projektet och förmedla våra värderingar och vårt sätt att fiska till konsumenterna.
Vi är väldigt nöjda med den respons vi har fått hittills. För tillfället har vi inte gjort eller velat göra för mycket väsen av oss eftersom vi befinner oss i ett pilotprov, och om vi har för stor efterfrågan och inte tillräckligt med utbud kan det vara kontraproduktivt. Men vi är väldigt glada och stolta, särskilt när vi ser det band som etableras med kunderna, både på restauranger och i familjerna inom de samhällsstödda systemen. Vi hade inte den här relationen tidigare och nu frågar de oss hur vi fångade den fisken och vi har en öppen dialog med dem. Det är väldigt berikande för båda sidor, tycker jag!

Du har just börjat, vad är visionen för framtiden?

Vår idé är att kunna åka ut och fiska “på beställning” eftersom vi anser att varje fisk som inte har beställts, vilket innebär att ingen vill ha den, gör sig bättre i havet än i en hink runt om i landet. Detta är drömmen, även om det kommer att bli svårt att uppnå den. Vi har satt igång och vi är mycket glada eftersom framtidsutsikterna är goda, vi har startat bättre än vi trodde. Projektet lever och vi kommer att anpassa oss till vad som än dyker upp.

Något annat du skulle vilja dela med dig av?

Ett stort tack till LIFE. Vi behöver fler som stöder oss på det sätt som ni gör. Vi behöver organisationer som ni för att följa med oss på vägen med dessa projekt och göra våra idéer till verklighet så att vi kan drömma om en bättre framtid.

Något budskap till konsumenterna?

Konsumenten måste vara äkta och lita på sig själv när det gäller att handla. Människor som bryr sig om miljö kan inte vänta på att politiker ska tala om för dem att de måste göra saker på det ena eller andra sättet. De kan vara förändringsskapare själva. Förändring kan komma underifrån!