FN:s världshavsdag: Fira havets liv och försörjningsmöjligheter

Förändringens vindar blåser: fiskerisektorn behöver förbereda sig för kommande stormar och anpassa sig till en koldioxidfri framtid för att bevara havets liv och fiskets försörjningsmöjligheter.

Mat som produceras från haven utgör en väsentlig näringskälla i form av protein, mineraler, vitaminer och fetter, vilket tillgodoser människors näringsbehov och preferenser samt bidrar till en rik mångfald av matkulturer runt om i världen.

Skaldjur och fisk är dessutom en av de mest handlade matvarorna globalt – och efterfrågan växer till följd av en ökande världsbefolkning och växande välstånd. Detta har lett till ett nytt begrepp för att beskriva mat från havet – “blå mat” – för att inkludera tång, alger och nya växtbaserade produkter vid sidan av fisk och skaldjur inför FN:s livsmedelstoppmöte 2021. Oavsett fördelarna med begreppet döljer det tyvärr hur och av vem mat från havet produceras och konsumeras, och banar väg för stora företag att skapa nya affärsmöjligheter och tränga undan befintliga aktörer i hållbarhetens namn.

FN:s livsmedelstoppmöte avser att omforma livsmedelssystemen på global nivå. Det kommer att lansera djärva nya åtgärder för att förändra det sätt på vilket världen producerar och konsumerar mat, som en del av årtiondet för handling för att uppnå målen för hållbar utveckling till 2030. Det nuvarande tillståndet för livsmedels- och jordbrukssystemen beskrivs som en “trippel kris” där fetma, undernäring och klimatförändringar slår ut människors och planetens hälsa (The Lancet Commission on the Double Burden of Malnutrition). De dominerande livsmedels- och jordbrukssystemen utgör ett lika stort hot mot planeten som mot människor; det industriella livsmedelssystemet är en av de största bidragsgivarna till klimatförändringarna.

Att säkra sjömat för framtiden och tillgodose en växande befondnings behov kommer att kräva en radikal förändring av det sätt på vilket sådan mat produceras och konsumeras. Förslag om hur våra matsystem ska omvandlas och framtidssäkras kommer att dyka upp från FN:s toppmöte om matsystem – och vi kanske inte gillar det som kommer fram.

Temat för Världshavsdagen – LIV och försörjning – är därför särskilt relevant för fiskerisektorn, eftersom den direkt och indirekt ger tiotals miljoner människor en försörjning världen över. Enligt FAO är så mycket som 10% av världens befolkning beroende av fisket som försörjningskälla, och de flesta försörjer sig genom småskaligt fiske i den globala södern.

Men om den inte kan svara på några omedelbara, brådskande och existentiella utmaningar riskerar fiskerinäringen som vi känner den i dag att bli en egenhet från förr. Ingenstans är detta tydligare än i Europa, där EU:s gröna giv har satt ribban högt: ett koldioxidneutralt Europa senast 2050, med en ny handlingsplan för att bevara fiskeresurserna och skydda marina ekosystem på väg inom ramen för 2030 års strategin för biologisk mångfald. Denna föreslår en nolltolerans mot olagliga metoder, att begränsa användningen av de fiskredskap som är mest skadliga för den biologiska mångfalden, i synnerhet bottentrålande fiskredskap, och ett tillslag mot bifångster – särskilt hotade och utrotningshotade arter.

En av de största existentiella utmaningar som den europeiska fiskenäringen står inför är koldioxidutfasningen. Fossila bränslen är fiskenäringens akilleshäl, som den för närvarande har tillgång till skattefritt. Fiskeekonomin är mycket känslig för priset på sådana bränslen, vilket tydliggjordes av hur bränsleprisökningar påverkade lönsamheten efter de ekonomiska kriserna i början av 2000-talet. EU:s energiskattedirektiv är föremål för översyn inom ramen för den gröna given, och denna skattelättnad kan vara på väg att upphöra. På samma sätt har ett starkt beroende av kolvätepolymerer för utrustningen, med eller utan rätta, dragit fiskerinäringen i vanpynt hos miljöorganisationer, som lyfter fram den som en stor källa till plastavfall i havsmiljön och till spökfiske – där förlorade redskap beskrivs som “havets tumlare”, som härjar på havsbotten och drivs med havsströmmarna.

I hasten att avkarbonisera ekonomin och producera grön energi pågår också en ökad konkurrens om att använda haven för att utveckla den blå ekonomin. Fiskesektorn tvingas i allt högre grad konkurrera om utrymmet till havs och kommer sannolikt att ställas inför ökade begränsningar för var den kan fiska i takt med att den blå ekonomin utvecklas. Prioritet kan till exempel ges åt grön energiproduktion framför fiske.

Men alla dessa utmaningar blir till bakgrundsbrus om fiskarnas tillgång till resurser och marknader inte garanteras – vilket är fallet för majoriteten av Europas flotta. I Europa, liksom i andra delar av världen, utgör storskaligt mindre och miljömässigt mindre påverkande fiske en majoritet av flottan till antalet och ofta när det gäller sysselsättning. Denna relativt storskaliga, kustnära verksamhet förser lokalsamhällen med färsk fisk på daglig basis, vilket ger jobb, försörjning, livsmedelsförsörjning och ekonomisk verksamhet, ofta i områden där få alternativ finns.

Under de senaste decennierna har på varandra följande gemensamma fiskeripolitiker (GFP) gynnat storskaligt, mer industriellt fiske i syfte att öka produktionen på bekostnad av storskalig fiskeverksamhet. I synnerhet har subventioner östs in i utvecklingen av storskaliga flottor, som också har gynnats av lejonparten av fiskerättigheterna.

EU:s mindre flottor (fartyg under 12 meter i längd som använder icke-bogserade redskap) utgör över 70% av de aktiva fartygen och 50% av sysselsättningen, men landar endast 5% av fångsten i vikt och 15% i värde. Detta beror delvis på att systemet för tilldelning av fiskerättigheter i allmänhet, och kvottilldelningssystemet i synnerhet, har riggats på ett orättvist sätt. Systemet gynnar en koncentration av fiskerättigheter till relativt få aktörer, där tilldelningen baseras på tidigare fångsthistorik. Detta gynnar dem som fiskar mer snarare än dem som fiskar på ett mer hållbart sätt. Så behöver det inte vara, men praxisen fortsätter, trots att reformen av den gemensamma fiskeripolitiken (GFP) från 2014 införde möjligheten att ändra sättet på vilket fiskerättigheter tilldelas genom användning av transparenta och objektiva kriterier, däribland kriterier av miljömässig, social och ekonomisk karaktär.

Trots reformen 2014 av den gemensamma marknadsordningen ( CMO ) för att gynna småskaliga producenter som bildar egna producentorganisationer ( PO ), möter småskaliga fiskare fortfarande enorma hinder för att bilda egna PO .

Mål 14 b för hållbar utveckling, som gör småskaliga hantverksfiskares tillgång till marina resurser och marknader till en prioriterad fråga, måste också utgöra en central del av genomförandet av den gemensamma fiskeripolitiken och den översyn som Europeiska kommissionen ska göra 2022.

Low Impact Fishers of Europe (LIFE) har i sin tur gått samman med MAVA Foundation, Slow Food Foundation och Global Footprint Network för att lansera projektet “Foodnected”. Detta nya projekt syftar till att främja övergången till hållbara och rättvisa livsmedelssystem i Medelhavsområdet. Det handlar om att “förena människor and natur kring lokala, rättvisa och hållbara livsmedelssystem.” Dess vision är att sammanföra producenter och konsumenter genom en gemenskap för utbyte av erfarenheter (Community of Practice) som grundar sig på gemensamma värderingar. Genom att korta avståndet mellan producenter och konsumenter och utveckla en etisk kod för miljömässiga och sociala värderingar för hur mat produceras och konsumeras kommer projektet att råda bod på bristerna i det rådande marknadssystemet och vända den orättvisa situation som småskaliga producenter står inför.

Fiskeverksamhet i mindre skala och med låg påverkan kommer aldrig att ersätta produktionen från storskalig verksamhet. Både den storskaliga och den storskaliga sektorn behövs för att fiska på ett hållbart sätt för att möta efterfrågan.

Men systemet skulle kunna vara mycket rättvisare och mycket mer hållbart om småskaligheten tilläts öka sin andel av fångsten och marknaden. Ett sådant steg skulle också uppmuntra en yngre generation fiskare att börja fiska, särskilt om dess image kan framställas som en modern sektor som är förenlig med en skälig inkomst och ett familjeliv.

Konsumenter kan också dra sitt strå till stacken genom att tänka globalt och agera lokalt – genom att välja färsk, närproducerad fisk i säsong, som kommer från storskaliga eller småskaliga fiskeaktiviteter med låg miljöpåverkan.

Det gamla håller på att dö, men utan hängivet handlande kan det nya inte födas. Lösningarna finns där, vi måste tillämpa dem.