Att ge fisken en stöt

Att skrämma bort fisken från havsbotten: försiktighet bör iakttas innan man främjar elpulsfiske som ett mer hållbart alternativ till traditionell bomtrålning.

Bryssel, den 20 juni 2017

Brian O’Riordan

Imorgon, onsdagen den 21 juni 2017, kommer en utfrågning att äga rum i Europaparlamentet om elektrisk impulsfiske http://ebcd.org/wp-content/uploads/2017/06/Draft-Agenda-Intergroup-event-on-Pulse-Fisheries.pdf.

Användningen av gift, sprängämnen och elektricitet vid fiske är förbjuden i Europa (EU-förordning 850/98), och bomtrålning – trots att det är en uråldrig teknik – är och har varit föremål för stor kontrovers både förr och nu. Bomtrålning är en av de minst selektiva och mest påverkande redskapen på havsbotten och tillhörande livsmiljöer som är avgörande för olika livsstadier hos många kommersiellt viktiga fiskarter.

Elektrisk pulstrålning använder ett relativt lätt bogserat fiskeredskap som sänder ut elektriska pulser för att fånga arter som annars fiskas med bomtrål. Tack vare ett särskilt undantag enligt EU-lagstiftningen (Rådets förordning (EG) nr 43/2009) Denna fiskemetod håller på att utvecklas som ett alternativ till konventionell bomtrålning. Med hänvisning till den lägre bränsleförbrukningen, den högre selektiviteten för tunga och den minskade påverkan på havsbotten framhåller dess förespråkare den som ett mer hållbart alternativ till den traditionella bomtrålen.

Till skillnad från det konventionella bomtrålen som använder kättingar för att mekaniskt skrämma upp målarter från havsbotten, består pulstrålen av en bom (eller vinge) som är försedd med gummiskonade kablar som innehåller elektroder. Dessa elektroder producerar korta elektriska pulser ge en elektrisk stöt målarter från havsbotten.

LIFE motsätter sig inte utvecklingen av alternativa fiskemetoder till bomtrålning. Dock, hittills mycket lite, om ens någon, meningsfull forskning Det har genomförts undersökningar av hur elektriska pulser påverkar fiskar och andra marina organismer som utsätts för dem. Det är oroande att det hittills inte finns något sätt att reglera mängden elektricitet, pulsfrekvensen och andra potentiellt skadliga egenskaper hos redskapet.

Trots dessa uppenbara utelämnanden marknadsför nederländska nationella och EU-myndigheter redan eltrålning som ett hållbart alternativ. Det finns redan över 100 bomtrålare som utrustats för att fiska med elektricitet, främst från Nederländerna men även från Storbritannien, Tyskland och Belgien, och vissa ombyggnader har finansierats av EU.

Både ICES och MSC har avrått från vilket möjliggör en omfattande användning av utrustningen innan effektiva kontroll- och regleringsmekanismer införs införs, och innan vi förstår redskapets inverkan på det marina ekosystemet och tillhörande marint liv.

I februari 2016 rekommenderade ICES att “det befintliga regelverket (för impulsfiske) är otillräckligt för att förhindra införandet av system som potentiellt skulle kunna ha sådana (skadliga) effekter”. I rekommendationen varnades det också för att generalisera forskningsresultaten för att tillåta en utökning av impulstrålning till andra områden eller för att använda ny teknik utan en lämplig konsekvensbedömning. För detaljer se: http://www.ices.dk/news-and-events/news-archive/news/Pages/Advice-released-on-effects-of-pulse-trawling.aspx.

En sådan lämplig konsekvensbedömning har ännu inte genomförts, och viktiga delar av forskningen om de centrala pulsegenskaperna och de tröskelvärden under vilka det inte finns några belägg för betydande långsiktiga negativa effekter på marina organismer och bentiska samhällen har inte genomförts, och det finns även olösta frågor om fördröjd dödlighet hos arter, liksom om hur elektriciteten kan påverka dem på andra sätt, till exempel vad gäller fortplantningen.

I november 2016 vägrade MSC att certifiera pulstrålning på grund av “den påverkan som elektriciteten från redskapet har på en rad miljöfaktorer, däribland ETP-arter [utrotningshotade, hotade och skyddade arter] (inklusive elasmobrancher) och bentiska organismer, vilket även kan få konsekvenser för den övergripande ekologin i det område där fisket bedrivs”. För mer information, se: https://www.msc.org/newsroom/news/assessment-clarifies-sustainability-challenges-for-pulse-trawl-fisheries.

Innan några fler pulstrålslicenser utfärdas, eller pulstrålning marknadsförs som ett hållbart alternativ, insisterar Low Impact Fishers of Europe att lämpliga åtgärder måste vidtas för att säkerställa att a) det är omöjligt att störa överföringen av elektriska pulser vid fiske, b) det finns ett verkställt regelverk och kontrollsystem på plats, och c) sist men inte minst att tillräcklig forskning och utveckling bedrivs för att säkerställa att det elektriska pulsfisket har en minimal negativ inverkan på havets bottenfauna och flora, samt på de dödliga och icke-dödliga effekterna på fiskarter som kommer inom dess räckhåll.

♦ ♦ ♦