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Reconstituer la biomasse, réformer les avis scientifiques : l'état alarmant des pêcheries de la mer Baltique exige des mesures correctives urgentes pour soutenir à la fois les pêcheries et les pêcheurs.

Analyse et propositions connexes des pêcheurs à faible impact d'Europe pour faire face à l'urgence en mer Baltique

Le 23 juillet 2024, cela fera cinq ans que des mesures d'urgence, fermant effectivement la pêche au cabillaud, ont été prises. introduite par la Commission européenne pour sauver le stock de cabillaud de la Baltique orientale d'un effondrement imminent.

Le commissaire européen de l'époque, Karmenu Vella, a déclaré : 

"L'effondrement du stock de cabillaud aurait des conséquences catastrophiques sur les moyens de subsistance de nombreux pêcheurs et communautés côtières de la mer Baltique. Nous devons agir de toute urgence pour reconstituer le stock, dans l'intérêt des poissons et des pêcheurs. Cela signifie qu'il faut réagir rapidement à une menace immédiate grâce aux mesures d'urgence prises par la Commission. Mais cela signifie également qu'il faut gérer le stock - et l'habitat dans lequel il vit - de manière appropriée à long terme".

Les cinq dernières années ont montré que la fermeture d'urgence n'a pas permis de reconstituer les stocks de cabillaud et qu'un changement positif pour le secteur de la pêche n'est toujours pas en vue. Au contraire, la fermeture temporaire est devenue permanente, alors qu'aucune mesure de gestion supplémentaire n'a été mise en œuvre et qu'aucun plan de reconstitution des stocks de cabillaud n'a été discuté ou mis en œuvre. 

Les conséquences socio-économiques de cette paralysie de l'UE sont graves et profondes, en particulier pour les communautés de pêcheurs artisanaux, dont les flottes représentent plus de 90% de la flotte de pêche de l'UE dans la Baltique et fournissent plus de 60% des emplois dans le secteur de la pêche.

Le plan de gestion pluriannuel de la Baltique (2016/1139) a été le premier PAM adopté par l'UE en 2016 après la réforme de 2013 de la politique commune de la pêche, qui est entrée en vigueur au début de l'année 2014. Bien que LIFE ait été favorable à la mise en place d'un PAM, dans l'espoir d'une gestion efficace de la pêche, il est clair que le PAM pour la Baltique n'a atteint aucun de ses objectifs en raison de ses lacunes. 

"Nous devons agir de toute urgence pour reconstituer les stocks".

Nous devons reconstituer les stocks et remettre les poissons en mer pour favoriser un écosystème fonctionnel. Cela signifie qu'il faut restaurer la biomasse des stocks à des niveaux sains, supérieurs aux valeurs seuils, sur plusieurs années. Il faut également que les stocks soient dans un état de reproduction satisfaisant, que le recrutement se situe dans les limites de la moyenne à long terme, que les niveaux de mortalité contribuent à la croissance des stocks et que la productivité future ne soit pas compromise.

La dégradation des stocks entraîne également des distorsions. En l'absence de grands cabillauds, les populations de plie ont atteint des niveaux record. La prédation sur le sprat et le hareng a également diminué, ce qui permet de les capturer à un taux de mortalité par pêche plus élevé. Pendant ce temps, tous les petits cabillauds ne grossissent pas et sont en mauvais état, affamés et infestés de parasites. 

La dernière évaluation montre qu'en dépit d'une pression de pêche dirigée négligeable, l'état du cabillaud de la Baltique continue de se détériorer et qu'il n'y a jamais eu aussi peu de grands cabillauds qu'aujourd'hui. La reconstitution des stocks de cabillaud ne sera pas possible avec des taux de mortalité naturelle aussi élevés. La relation entre les prédateurs et les proies est un point de départ immédiat. Les phoques et les cormorans sont des prédateurs voraces dont les populations augmentent. En outre, la disponibilité du hareng et du sprat est faible et doit être augmentée ; les deux populations sont marquées par une faible productivité et la pression de pêche a été trop élevée, les stocks se rapprochant de manière alarmante du seuil de biomasse le plus bas, ce qui les rend très vulnérables. La réduction de la prédation et l'augmentation de la disponibilité des proies permettraient probablement de réduire la mortalité naturelle.

Deux changements immédiats d'approche sont nécessaires et justifiés : il faut donner la priorité à la croissance de la biomasse et améliorer la manière dont les avis scientifiques sont fournis. 

Depuis les années 1970, nous avons perdu 50% de la biomasse de poissons dans la Baltique et, depuis 2013, lorsque l'UE a réformé sa politique de la pêche en promettant une nouvelle ère avec des stocks halieutiques sains, les stocks ont diminué d'environ 800 000 tonnes et les captures de 130 000 tonnes, dont 40% sont dues à la fermeture de la pêche au cabillaud. 

Pour inverser ce déclin de la biomasse, une réforme concrète du processus d'avis scientifique est nécessaire : il s'agit d'appliquer différemment le rendement maximal durable (RMD). TIl faut pour cela déterminer les niveaux de biomasse des stocks exploités qui peuvent permettre d'atteindre le RMD (BMSY). En l'absence d'estimations directes, il convient d'utiliser des valeurs plus prudentes comme approximations, telles que 2 x Bpa, et de réduire les niveaux de pêche pour reconstituer les stocks. Cela permettrait d'obtenir des rendements plus stables avec un effort de pêche moindre, d'améliorer la résilience des stocks et de faciliter l'accès aux pêcheries côtières à faible impact.

Il est inapproprié d'exploiter les stocks de poissons, en particulier les espèces proies de niveau trophique inférieur telles que le hareng et le sprat, sans tenir compte des besoins du cabillaud et des autres prédateurs qui dépendent de leur disponibilité. Depuis de nombreuses années, les pêcheurs côtiers à faible impact ont formulé des demandes claires : les quotas de hareng et de sprat doivent être réduits et les pêcheries démersales et pélagiques au chalut doivent être limitées.

Enfin, il est essentiel de mettre en œuvre l'article 17 et d'attribuer les possibilités de pêche à ceux qui opèrent avec un faible impact, en fournissant un produit de haute qualité pour la consommation humaine et en favorisant l'emploi pour revitaliser les communautés côtières. 

Le statu quo n'est pas une option. Il est urgent d'agir, et en premier lieu de prendre des mesures de fond et de forme. réforme de la science et de la manière dont elle est utilisée pour fournir des conseils de gestion. Actuellement, la science et la façon dont elle est mal appliquée font partie du problème, et non de la solution. Ensuite, nous il est urgent de réviser le plan d'action pour la mer Baltique, y compris un plan de reconstitution des stocks de cabillaudsur la base d'une approche révisée du RMD et de considérations écosystémiques.