LIFE accueille Antonis Petrou

LIFE accueille Antonis Petrou, un biologiste de la Marne originaire de Chypre qui travaille en étroite collaboration avec l'Association pan-chypriote des pêcheurs professionnels côtiers, une association membre de LIFE.

Antonis a récemment rejoint l'équipe LIFE en tant que chef de projet pour un nouveau projet à Chypre. Le projet vise à impliquer les petits pêcheurs à faible impact dans la cogestion d'une zone de protection marine dans la baie de Chrysochou en mettant en place un comité de cogestion avec les autorités compétentes.

Le projet s'inscrit dans le cadre d'un vaste programme méditerranéen soutenu par la Fondation MAVA et coordonné par le WWF, qui vise à renforcer la résilience de la mer Méditerranée en développant des zones de non-prélèvement (NTZ) et des AMP cogérées et financièrement viables.

1. Antonis, en tant que biologiste marin professionnel, vous avez une forte association avec la mer. Qu'est-ce qui vous a poussé à devenir biologiste marin et à travailler avec les pêcheurs ?

Lors de ma première semaine à l'université, où j'étudiais les sciences biologiques, on nous a demandé de faire une présentation.

Par hasard, on m'a confié un sujet lié au calmar.... qui m'a intrigué, j'ai passé des heures à faire des recherches et je suis devenu accro.

Avec les pêcheurs et la PAPF (Pancypriot Association of Professional Fisherman) ici à Chypre, ma collaboration a commencé très tôt dans ma carrière. Lorsque je suis rentré de l'université en 2000, j'ai commencé à travailler en tant qu'associé externe et plongeur au département de la pêche. Le directeur de l'époque cherchait quelqu'un pour diriger un petit projet Leonardo Da Vinci pour la formation professionnelle des pêcheurs de Chypre et m'a demandé si j'étais intéressé pour diriger le PAPF. Ma collaboration avec l'association a commencé à partir de là.

2. Qu'est-ce qui a suscité votre intérêt pour LIFE, et pour travailler avec l'organisation ?

Dès le début, lorsque j'ai entendu parler de LIFE par le biais du Conseil Consultatif Méditerranéen (MedAC), où je représente le PAPF, il était clair que l'implication dans cette association était quelque chose qui pouvait potentiellement bénéficier au PAPF, dont je suis le conseiller scientifique. En rencontrant Marta Cavallé et en discutant de ce que LIFE fait réellement et comment d'autres en bénéficient, il était clair que c'était une façon d'inclure le PAPF dans un réseau plus large de pêcheurs à petite échelle (SSF), qui partagent des problèmes et des questions dans d'autres pays. Jusqu'à il y a quelques années, la voix des SSF n'était pas entendue, mais il y a maintenant un changement total au niveau de l'UE. Les années à venir seront intéressantes en ce qui concerne la gestion des SSF et la collaboration avec LIFE permettra de renforcer et de donner une voix aux PAPF au-delà des frontières de Chypre.

3. Depuis plusieurs années, vous travaillez avec l'association pan-chypriote des pêcheurs professionnels côtiers (PAPF). Pouvez-vous nous parler de la pêche professionnelle à Chypre, de l'importance du secteur et du type de travail que vous effectuez avec l'association ?

La PAPF est l'association qui représente tous les professionnels de la pêche en mer à Chypre. Cela inclut les professionnels à temps plein et à temps partiel avec des bateaux de moins de 12 mètres qui utilisent principalement des filets, des palangres, des pièges et des lignes à main pour gagner leur vie. Il existe 327 licences professionnelles de pêche côtière à petite échelle à Chypre. Bien que le secteur ne soit pas très important, il fait partie intégrante de l'économie et ce mode de vie traditionnel fournit des moyens de subsistance aux communautés côtières de l'île.

Comme pour la plupart des pêcheries artisanales de la Méditerranée, il s'agit ici d'une pêche mixte dont les principales espèces sont Spicara smaris, Boops boops, Siganus rivulatus, Sparisoma cretence et Mullus sp. Les principaux problèmes auxquels les pêcheurs sont confrontés sont la présence croissante d'espèces exotiques envahissantes telles que le poisson-globe toxique et le poisson-lion, l'interaction avec des espèces protégées et menacées telles que les tortues et les dauphins et, dans une moindre mesure, les phoques, et une abondance de poissons en constante diminution en raison d'un environnement oligotrophe et surpêché.

Je travaille avec le PAPF à titre consultatif. J'offre mes services pro bono depuis 2012 à titre officiel. Je collabore principalement avec le président de l'association au quotidien mais aussi avec les comités de l'association lors de réunions et de discussions au niveau gouvernemental. Je représente l'association au sein du MedAC.

4. Le projet que vous gérerez vise à faire participer les pêcheurs à la cogestion d'une ZMP dans la baie de Chrysochou, en s'appuyant sur le travail déjà entrepris par l'Association pan-chypriote. Pouvez-vous nous parler de la baie de Chrysochou et nous expliquer pourquoi il est important d'y établir une ZMP cogérée ?

La ZMP de Kakoskali a été établie il y a deux ans comme une petite ZMP par une approche ascendante avec une collaboration entre les pêcheurs artisanaux de Latsi (un village dans la baie de Chrysochou), l'ONG Enalia Physis et le département de la pêche. Cette zone est située dans une région relativement isolée au nord-ouest de l'île. Les pêcheurs veulent accroître l'efficacité de l'AMP en cogérant la zone avec les autorités, les parties prenantes locales et les ONG afin que les lois soient appliquées, que les règles et règlements corrects soient décidés et respectés et que les avantages potentiels de l'AMP se concrétisent. Ils ne veulent pas qu'il s'agisse d'une simple AMP sur le papier, mais d'une zone pleinement fonctionnelle où l'environnement et ses composantes sont protégés et, de cette manière, les moyens de subsistance des pêcheurs et des autres utilisateurs.

5. En raison de la pandémie de Covid 19, ces derniers mois ont été une période difficile pour les pêcheurs artisanaux du monde entier, avec des mesures d'hygiène strictes en vigueur et l'effondrement des marchés. Comment les pêcheurs de Chypre se sont-ils débrouillés pendant cette période ? Comment ont-ils réussi à survivre et quelles sont leurs perspectives pour la période à venir ?

Les pêcheurs chypriotes ont été principalement touchés par la baisse de la demande de poisson, très prisé à Chypre. La forte réduction de l'industrie touristique, importante pour l'économie locale, ainsi que toutes les mesures relatives à la fermeture et à la réduction de la capacité des tavernes et des restaurants de poisson, en particulier, ont affecté la capacité des pêcheurs à distribuer leurs produits. Le ministère de la pêche a présenté deux fois en 2020 des plans de financement pour la cessation des activités de pêche. Ces plans ont été accueillis favorablement par la grande majorité des pêcheurs, même s'ils ne représentent qu'un montant relativement faible par mois.

6. Quelles sont les premières étapes à entreprendre dans la baie de Chrysochou en vue de la cogestion de la ZMP ?

Tout d'abord, nous devons engager une conversation avec l'association au niveau local mais aussi au niveau national (avec l'inclusion du département de la pêche) afin de comprendre le niveau auquel l'idée de cogestion sera mise en œuvre. En outre, une discussion doit avoir lieu concernant les responsabilités que l'association est prête à assumer et que le département de la pêche est prêt à partager. Les restrictions du Covid 19 rendent cependant très difficile la réalisation d'une partie du travail en 2020.