INTERVIEW D'EMPESCA'T : UNE MARQUE DE QUALITÉ ET UN SYSTÈME DE VENTE DIRECTE POUR OBTENIR UN PRIX ÉQUITABLE PORTÉ PAR LES PÊCHEURS DE L'ESCALA I L'ESTARTIT 

Dans un port de la Costa Brava, au nord de Barcelone, l'association Arts Menors Costa Brava, membre de LIFE, a compris que la durabilité de leur profession ne consiste pas à prélever davantage de prises en mer, mais à rechercher une plus grande rentabilité économique des prises existantes, en donnant de la valeur à leur travail et à leurs produits. À cette fin, ils ont décidé de changer la façon dont ils vendent leurs captures, en s'éloignant du modèle actuel des marchés aux poissons et des ventes aux enchères pour vendre directement sans intermédiaire, en établissant des contrats avec les clients finaux à un prix fixe par saison. D'autre part, Empesca't est une marque qui garantit la valeur ajoutée de leurs produits, réglementée, gérée et certifiée par eux-mêmes.

Il y a eu plusieurs années de travail conjoint à travers des projets tels que Synepesca et maintenant Foodnected, des discussions internes entre pêcheurs, des échanges d'expériences pour visiter des modèles inspirants dans d'autres pays tels que Golion (dirigé par le Syndicat Petit Metier d'Occitanie)Des réunions avec l'administration, de la paperasse et divers efforts... en plus de la pêche ! Au cours des derniers mois, un travail a été effectué pour impliquer les restaurants et les systèmes agricoles communautaires de la région, qui ne sont pas considérés comme des clients mais comme des collaborateurs, car ils partagent les mêmes valeurs et une vision transformatrice du système alimentaire actuel.

Marta Cavalle, coordinatrice méditerranéenne de LIFE, a récemment interviewé l'un des pêcheurs à l'origine de ce projet, Isaac Moya, afin que les autres membres de LIFE en apprennent davantage sur lui et sur Empesca't.

Isaac, vous êtes un jeune pêcheur avec un parcours particulier. Parlez-nous un peu de vous, de votre carrière et de la façon dont vous êtes devenu pêcheur.

Je suis âgé de 37 ans. J'ai fini par être pêcheur en raison de l'intérêt que j'ai toujours eu pour la mer. Mon grand-père avait une bonne relation avec les pêcheurs, il avait un bateau et il partait à la pêche pour ramener du poisson à la maison. Je l'accompagnais toujours et j'aimais beaucoup ça. Un jour, je me suis dit : "Si tu aimes la mer, les animaux et être en contact avec l'environnement... deviens pêcheur !".

J'ai donc commencé à me demander comment on peut le devenir, j'ai quitté mon emploi et je suis allé étudier pendant deux ans à l'Ametlla de Mar en 2007. Quand on sort de l'école, il faut encore être à bord pendant deux ans pour valider le titre et devenir skipper, j'ai donc dû embarquer sur trois bateaux différents : un à San Feliu de Guixols, pour pêcher le thon et l'espadon à la palangre de surface, et deux autres à la palangre de fond. C'était très dur, ça n'avait rien à voir avec la pêche avec le petit bateau de mon grand-père.

Au bout de deux ans, j'avais le titre de skipper mais je n'avais pas un sou, et j'avais besoin d'acheter un bateau, qui vaut entre 30 et 40 000 euros, alors j'ai travaillé comme skipper sur un yacht charter, puisque mon titre me le permettait, jusqu'à ce que j'aie assez d'argent pour acheter un premier bateau pour la pêche. C'était un très vieux bateau, je le laissais hors de l'eau chez un parent et je le réparais pendant les hivers. Puis j'ai commencé à pêcher en hiver et peut-être 7 ans plus tard, j'ai vu que j'étais capable et j'avais un peu d'argent, et j'ai décidé de me consacrer à la pêche 100%.

La pêche a suscité mon intérêt et j'ai commencé à travailler sur d'autres projets, comme le projet Sepia, puis nous avons commencé à travailler avec LIFE, nous avons créé l'association de l'industrie de la pêche. Arts Menors Costa Brava et dans des projets comme Synepesca ou maintenant Foodnected. Et à partir de là... vous savez... j'ai grandi personnellement et en tant que pêcheur.

Pensez-vous que la pêche dans votre région est durable et respectueuse de l'environnement ? Quelles actions sont en place pour soutenir cette durabilité ?

C'est une question à laquelle il est difficile de répondre, ce que je sais c'est que nous sommes un petit collectif de pêcheurs dans ce port. La chose importante pour moi est qu'il y a eu un changement de mentalité ces dernières années, les gens dans le passé pensaient que la mer était inépuisable, mais la réalité nous a mis en place, nous savons que les ressources sont limitées. Cela nous a ouvert l'esprit pour changer l'effort de pêche et nous a amené à mettre en place des projets et des mesures pour améliorer la pêche et l'état de la ressource, comme le projet Sepia et d'autres.

Il est également vrai qu'il existe d'autres facteurs que nous ne contrôlons pas, comme le changement climatique, la pollution... qui affectent également l'état de la mer. Les rivières n'apportent plus autant d'eau et de nutriments qu'avant. La pêche aux coquillages a disparu de cette zone, il y a beaucoup de changements qui ne peuvent pas être expliqués uniquement par la surexploitation. Les anciens sont ceux qui le remarquent le plus, nous n'attrapons pas un dixième de ce qu'ils attrapaient avant. Si nous continuons à ce rythme, personne ne prendra sa retraite de la pêche.

Vous m'avez dit à plusieurs reprises qu'il y a différentes façons de devenir pêcheur.....

Lorsque j'ai commencé, je ne savais pas comment aborder le projet d'entreprise. Une façon possible aurait été d'investir dans plus de filets, plus d'hameçons, plus d'efforts de pêche, car sinon, il est difficile de joindre les deux bouts. Il y a des semaines où on peut facturer 3000 € mais ce n'est pas normal, et parfois on ne peut pas aller pêcher pendant des semaines. Pour moi, si je gagne 1000€ net par mois, je suis content. Il y a des gens qui vont gagner plus, mais je ne peux pas être sûr qu'ils suivent les règles à la lettre. Je ne veux pas être dans l'illégalité, donc, comme je vois que le système d'extraction ne peut pas aller plus loin, ce que je cherche maintenant, c'est d'obtenir plus de rendement par prise et c'est pourquoi nous avons mis en place Empescat'dans l'espoir d'obtenir un rendement économique supérieur de 15 à 20%.

Expliquez-nous ce qu'est Empesca't ?

"Empesca't" est une marque de qualité pour nos produits, réglementée, gérée et certifiée par notre association. Arts Menors Costa Brava. Nous avons créé cette marque pour donner un nom à ce que nous faisons tous les jours avec notre façon de pêcher, en utilisant différents engins passifs selon les saisons, en respectant les fermetures, les tailles minimales ou les limites d'effort, et en promouvant les bonnes pratiques de pêche et la participation aux projets. L'axe fondamental est la qualité et la durabilité, nous connaissons l'état de la mer et nous avons voulu apporter cette valeur ajoutée aux mains du consommateur qui l'apprécie.
D'autre part, nous servons le poisson sans intermédiaire, directement à un prix équitable pour nous et avec une plus grande transparence pour les consommateurs.

Parlez-nous de cette vente directe et digne, en quoi le modèle Empesca't diffère-t-il du modèle actuel en Catalogne ?

Le modèle établi ici en Catalogne est celui du marché aux poissons et de la vente aux enchères à la baisse. La commercialisation directe est interdite. Jusqu'à présent, nous avions l'habitude d'amener le poisson du port au marché aux poissons, à 40 km de notre maison, où se produisait une vente aux enchères où les grossistes achetaient à un prix qui baissait. Les prix que nous obtenions étaient très bas et instables. Avec Empesca't nous avons voulu donner un prix décent aux bateaux de l'association, nous achetons notre propre poisson à travers une société de pêcheurs que nous avons créée et à travers un contrat alimentaire. Il s'agit d'un contrat entre le bateau et notre société de pêcheurs où des prix fixes sont stipulés par espèce et par taille par saison. Les prix ont été fixés par l'ensemble de l'association. L'administration nous a permis de réaliser un essai pilote dans ce sens et nous pouvons faire une première vente dans notre port de manière contractuelle et légale.

En fin de compte, la voie à suivre est-elle que les pêcheurs artisanaux eux-mêmes commercialisent leur propre poisson et fixent les prix ?

Je comprends que la pêche industrielle, qui transporte quotidiennement de nombreux kilos au port, a besoin de structure, de ventes centralisées, de camions qui vont partout, etc. et le système peut fonctionner pour eux. Mais la pêche artisanale, au bout du compte, ce sont des petits bateaux avec une seule personne qui transportent 10-15 kilos de poisson par jour. Cela n'a aucun sens de faire le même circuit que celui qui transporte un minimum de 200 ou 300 kilos, et de ne pas être capable de nous différencier d'eux.
Nous espérons que cette initiative servira à montrer à d'autres communautés de pêcheurs rencontrant les mêmes difficultés une autre voie possible. Et cet essai pilote deviendra quelque chose dont toutes les communautés de pêcheurs artisanaux de Catalogne qui en ont besoin pourront profiter.

Vous êtes des pêcheurs de L'Escala et de l'Estartit, deux endroits où il n'y a pas de marché aux poissons. C'est l'un des facteurs clés qui vous a poussé à construire ce modèle, n'est-ce pas ?

Exactement, cela n'avait pas beaucoup de sens qu'un poisson qui est pêché à l'Estartit à 11h aille à Palamos, avec 40 km pour y aller et 40 km pour revenir ; et le restaurant, qui est à 100 m du bateau fait aussi les mêmes 80 km pour le recevoir. Au moins ce poisson a porté 160 km sur son dos alors qu'il pourrait avoir 100 m et être distribué à vélo.

S'agit-il des poissons habituels que l'on trouve à Empesca't ou allez-vous également vendre d'autres espèces de poissons peut-être moins connues du grand public ?

Oui, nous avons là un défi très important. Les espèces les plus connues nous sont retirées (bar, dentiste, daurade, baudroie, etc.), mais il y a aussi de nombreuses espèces de poissons que nous pêchons et pour lesquelles il n'y a pas de demande. En les amenant à la criée, nous les vendons à des prix très bas, voire nous les retirons parce que personne ne les a achetés. Par conséquent, la semaine dernière, nous avons servi 6 kilos de murènes au restaurant "Celler de Can Roca", nous leur avons expliqué le problème, qu'il s'agit d'une espèce qui, selon nous, est en train d'augmenter avec le changement climatique mais, cependant, nous n'avons pas de prix sur le marché. Ils ont relevé le défi et ils sont en train d'élaborer des recettes pour nous apprendre à manger la murène et à la consommer. D'autres espèces peuvent être la raie étoilée, le mulet, la grande perche, l'étoile de mer de l'Atlantique, etc. Toutes ces espèces, si elles sont bien cuisinées, sont très bonnes !

La création d'une communauté de collaborateurs qui comprennent et partagent la philosophie est la clé du succès du modèle, n'est-ce pas ?

L'idée sous-jacente est de valoriser le produit local, pêché de manière artisanale et durable. Nous avons recherché des restaurants ou des programmes d'agriculture soutenue par la communauté qui comprennent notre philosophie, la partagent et apprécient la qualité du produit que nous pouvons leur apporter. Nous n'avons pas seulement cherché des acheteurs, mais nous voulons que ces personnes s'approprient le projet et transmettent nos valeurs et notre façon de pêcher aux consommateurs.
Nous sommes très heureux de la réponse que nous avons reçue jusqu'à présent. Pour le moment, nous n'avons pas fait ou voulu faire trop de bruit parce que nous sommes dans un test pilote, et si nous avons trop de demande et pas assez d'offre, cela pourrait être contre-productif. Mais nous sommes très heureux et fiers, surtout en voyant le lien qui s'établit avec les clients, tant dans les restaurants que dans les familles des programmes soutenus par la communauté. Nous n'avions pas cette relation avant et maintenant ils nous demandent comment nous avons pêché ce poisson et nous avons un dialogue ouvert avec eux. C'est très enrichissant pour les deux parties, je pense !

Vous venez de commencer, quelle est votre vision de l'avenir ?

Notre idée est de pouvoir aller pêcher "à la demande" car nous pensons que chaque poisson qui n'a pas été commandé, ce qui signifie que personne n'en veut, est mieux s'il est dans la mer que dans un seau à travers le pays. C'est le rêve, même s'il sera difficile de le réaliser. Nous avons commencé et nous sommes très heureux car les perspectives sont bonnes, nous avons commencé mieux que nous le pensions. Le projet est vivant et nous nous adapterons à tout ce qui se présentera.

Autre chose que vous aimeriez partager ?

Juste un grand merci à LIFE. Nous avons besoin de plus de personnes qui nous soutiennent comme vous le faites. Nous avons besoin d'organisations comme vous pour nous accompagner dans la réalisation de ces projets et faire de nos idées une réalité afin que nous puissions rêver d'un avenir meilleur.

Un message pour les consommateurs ?

Le consommateur doit être authentique et relayer sur lui-même lorsqu'il s'agit d'acheter. Les personnes soucieuses de l'environnement ne doivent pas attendre que les politiciens leur disent qu'elles doivent faire les choses de telle ou telle manière. Ils peuvent être eux-mêmes les artisans du changement. Le changement peut venir de la base !