Covid-19 et la pêche à petite échelle

Les marchés s'effondrent et les pêcheurs se retrouvent sans protection sociale

Bruxelles, le 3 avril 2020

Mercredi 1er avril dernier, Virginijus Sinkevičius, commissaire chargé de l'environnement, des océans et de la pêche, a contacté LIFE pour s'enquérir de la manière dont le secteur de la pêche artisanale s'en sort face à la crise provoquée par la pandémie de Covid 19. LIFE a souligné qu'une grande partie de la flotte artisanale essaie de rester active, de maintenir ses moyens de subsistance à flot, de fournir du poisson frais pêché localement, mais qu'elle rencontre d'énormes difficultés pour y parvenir. Avec la fermeture de nombreux marchés, les prix de gros du poisson frais se sont effondrés, et l'accès au stockage et aux installations de commercialisation alternatives est limité. Les pêcheurs ont également du mal à respecter les nouvelles exigences sanitaires et les mesures de distanciation sociale. En raison de ces difficultés, une grande partie de la flotte a été contrainte de s'immobiliser.

Le commissaire a informé LIFE des nouvelles mesures d'urgence introduites par les modifications apportées au règlement EMFF ( https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?uri=COM:2020:142:FIN ). Ces mesures visent à faciliter l'accès des États membres au Fonds pour la fermeture temporaire d'activités et l'aide au stockage. Les détails de ces mesures et d'autres nouvelles mesures sont fournis par le lien https://ec.europa.eu/fisheries/coronavirus-response-fisheries-and-aquaculture_en.

Dans sa communication, la Commission souligne que les opérateurs de la petite pêche côtière et les producteurs de poisson ont été particulièrement touchés par la crise.

LIFE a expliqué que pour ceux qui voulaient rester actifs, cela n'était d'aucune aide ; qu'en fait, l'aide au stockage aurait très probablement un effet dépressif sur les prix du poisson une fois la crise atténuée. Ce dont les pêcheurs actifs ont le plus besoin, c'est d'une aide au revenu et d'un soutien pour vendre leur poisson directement aux consommateurs. Le commissaire a répondu qu'une telle aide ne peut être fournie qu'au niveau des États membres. La Commission ne peut qu'aider en utilisant les fonds disponibles pour permettre aux Etats membres de répondre avec plus de flexibilité à la crise.

Il a souligné le rôle important que la flotte à petite échelle et à faible impact joue dans les économies locales et dans le maintien des aspects sociaux et environnementaux de la pêche. Il s'est montré amical et concerné. Il a demandé à être tenu informé.

 

Jerry Percy, conseiller principal de LIFE et directeur de la New Under Ten Fishermen's Association [NUTFA], nous a envoyé son point de vue personnel sur la situation au Royaume-Uni :

Impact de la pandémie mondiale de Covid-19 sur la pêche au Royaume-Uni

 

Comme presque tous les autres éléments de l'industrie britannique, le secteur de la pêche, tout au long de la chaîne d'approvisionnement, du filet à l'assiette, est dans un désordre aux proportions épiques et les effets de la pandémie continueront d'avoir des répercussions économiques massives dans un avenir prévisible. Cependant, pour de nombreux bateaux de la flotte britannique, une augmentation de la demande de vente directe de poisson frais constitue non seulement une bouée de sauvetage, mais pourrait, espérons-le, être le début d'une renaissance de l'intérêt pour l'achat de poisson frais par des ménages qui ont rarement, voire jamais, eu le courage d'acheter du poisson qui n'est pas déjà couvert de chapelure.

————————————————–

L'impact du coronavirus a décimé du jour au lendemain les entreprises qui dépendaient de produits haut de gamme tels que les coquilles Saint-Jacques, les homards et les crabes pêchés en plongée, tandis que les prix des principales espèces de poissons se sont effondrés.

La grande majorité des équipages de la petite flotte de moins de dix mètres est payée à la part et semble être aussi vulnérable économiquement que ceux de l'économie du spectacle en ce qui concerne les conditions de soutien financier, ou leur absence, annoncées par le gouvernement au moment de la rédaction du présent rapport. Proportionnellement, un plus grand nombre d'équipages dans le secteur des plus de dix mètres sont employés sur la base d'un salaire, et donc capables d'accéder à un soutien financier, mais néanmoins, le manque de soutien financier direct aux travailleurs indépendants est une source de préoccupation, quelle que soit la taille du navire concerné.

Les prix des bateaux débarquant sur le marché chutent de plus en plus, un fort débarquement de lieu jaune, par exemple, s'est effondré à 0,41 £ le kilo sur le marché de Newlyn, alors que la moyenne était d'environ 4 £ les semaines précédentes. Les négociants et les transformateurs, reflétant la perte de nombreux marchés d'exportation ainsi que la réduction de la demande intérieure, en particulier dans le secteur de la restauration, étaient réticents à payer un prix élevé pour du poisson qu'ils risquaient ensuite de garder. Pour ajouter au problème, certains transformateurs ont vendu une partie de leurs stocks congelés pour réduire leurs frais généraux, ce qui a exercé une pression supplémentaire à la baisse sur les prix. Et pour ajouter l'insulte à l'injure, beaucoup de grands détaillants, qui avaient déjà réduit les heures d'ouverture de leurs comptoirs de poisson frais, ont décidé de les fermer complètement par manque de personnel et, je suppose, à cause de la volatilité des approvisionnements.

Prix de première vente pour un panier d'espèces :

Le graphique ci-dessus illustre la réduction des prix de première vente d'une gamme arbitraire d'espèces et de tailles au cours des deux derniers mois. Il n'est en aucun cas scientifique et ne tient pas compte des quantités de poissons débarquées à la journée, mais il reflète le type de débarquement de nombreux bateaux côtiers de la côte sud.

L'ampleur, la rapidité et la gravité de la baisse de la demande et donc des prix ont clairement constitué un choc pour de nombreux producteurs, transformateurs et négociants, en grande partie en raison de la perte du principal marché du poisson au Royaume-Uni, le secteur de la restauration. C'est un fait que la consommation domestique de poisson frais au Royaume-Uni est en baisse depuis des années, pour diverses raisons, notamment les changements dans les pratiques de travail, la disponibilité de plats cuisinés bien nommés et hautement transformés, y compris les produits à base de poisson, et une ignorance croissante de ce qu'il faut faire pour préparer un poisson frais. Le vieil adage selon lequel le consommateur britannique ne touche pas à ce qui a des yeux ou un pouls s'applique tout particulièrement au poisson.

MAIS, de toute cette adversité est né un changement presque soudain des processus normaux et de la logistique de la chaîne d'approvisionnement autour de la vente de poisson au consommateur britannique.

La demande pour les services de livraison à domicile de poisson en boîte a explosé, l'offre ayant du mal à suivre le rythme des commandes. Basé à Plymouth, Sole of Discretion, [ https://soleofdiscretion.co.uk/ ], fournisseur de poisson d'origine éthique livré à domicile par ses soins ou par l'intermédiaire de services de livraison à domicile bien connus, a vu sa demande augmenter considérablement et Pesky Fish à Londres [ https://www.peskyfish.co.uk/ ]dont l'approche révolutionnaire de la chaîne d'approvisionnement permet aux acheteurs de s'approvisionner le jour même directement à partir de bateaux côtiers, a vu des centaines de nouveaux clients nationaux s'inscrire chaque jour.

Cette évolution de la demande intérieure de poisson frais de haute qualité s'est accompagnée, dans de nombreuses régions, d'une augmentation de la fréquentation des poissonneries du pays.

Bien que ces changements ne profitent que très peu, voire pas du tout, aux producteurs de coquillages haut de gamme et onéreux, pour de nombreux bateaux de la flotte britannique, il s'agit ou semble s'agir non seulement d'une bouée de sauvetage permettant de maintenir les bateaux en mer, mais aussi, espérons-le, du début d'une renaissance de l'intérêt pour l'achat de poisson frais par des ménages qui ont rarement, voire jamais, le courage d'acheter du poisson qui n'est pas déjà recouvert de chapelure.

Dans le même temps, les organisations caritatives basées en mer ont intensifié leur soutien au secteur de la pêche.

Des études récentes commandées par le leader dans le domaine des organisations caritatives maritimes, Seafarers UK, [ https://www.seafarers.uk/news/seafarers-uk-statement-on-covid-19/  ]avaient déjà identifié les défis sociaux, mentaux, économiques et physiques auxquels sont confrontés de nombreux acteurs du secteur de la pêche côtière et, avec la Fishermen's Mission [ https://www.fishermensmission.org.uk/ ], Société des poissonniers [ https://fishmongers.org.uk/ ], la ligne de conseil et d'information pour les marins [ http://sailine.org.uk/ ]et de nombreuses autres organisations caritatives ont relevé les défis croissants auxquels sont confrontés les pêcheurs en ce moment.

Comme toujours, la Seafish Industry Authority [ https://www.seafish.org/article/coronavirus-updates-for-the-seafood-industry ], coordonne les informations, les conseils et l'aide à l'orientation des pêcheurs dans tout le Royaume-Uni et fournit des informations aux différents ministères concernant les défis spécifiques auxquels est confronté le secteur de la pêche dans son ensemble.

Le DEFRA a créé un groupe de travail sur l'industrie de la pêche (Fisheries Covid-19 Industry Working Group) afin de s'assurer qu'il dispose d'informations actualisées sur toute la panoplie de l'industrie de la pêche. [NB : au moment où nous écrivons ces lignes, il y a de fortes rumeurs de soutien aux pêcheurs à la part et aux travailleurs indépendants, mais rien de concret pour le moment. Il ne nous reste plus qu'à espérer que le gouvernement se montre généreux, sinon il ne restera plus grand-chose du secteur côtier après le virus].

En tant que membre du groupe, nous avons fait pression sur le gouvernement pour obtenir un assouplissement de l'accès aux quotas pour les pêcheurs de coquillages qui ne peuvent pas vendre de crabe et de homard, un assouplissement de la restriction de 30 kg par jour sur les ventes privées directes par les pêcheurs et une approche similaire pour permettre aux pêcheurs de traiter et de vendre du poisson tout en garantissant des pratiques sûres et hygiéniques.

Le principal besoin du secteur de la capture reste un accord équitable pour tous les pêcheurs à la part et le segment des travailleurs indépendants. Compte tenu des récentes exigences visant à éviter les contacts étroits, de nombreux bateaux seront contraints de s'amarrer, car il est bien sûr impossible de s'isoler à bord d'un navire ou de rester à deux mètres les uns des autres !

En outre, un large éventail d'initiatives locales et nationales sont en cours ou en développement pour répondre à la demande croissante de poisson livré à domicile. Ces initiatives vont des pêcheurs individuels qui font de la publicité sur Internet à des approches coopératives plus larges telles que :

https://www.seafoodcornwall.org.uk/fishtoyourdoor/  [avec d'excellents conseils pour les pêcheurs qui souhaitent vendre directement leurs propres prises].

https://docs.google.com/forms/d/1f8A49PKZgJ9gnaRPNN0XRIw71XEsrf7scqI1vb3urco/edit#responses

https://www.call4fish.com/

https://www.bluemarinefoundation.com/2020/03/18/fisherman-face-hard-times-but-the-public-can-help/

et bien d'autres encore. Et bien sûr, de nombreux poissonniers se tournent vers les livraisons à domicile tout en conservant des magasins bien achalandés : http://www.fishmongers.info/find/find.php

Seafish, en collaboration avec le DEFRA, a lancé sa campagne Sea for Yourself en mars de cette année et, bien que l'on ait pu penser que le moment était mal choisi, il est en fait opportun pour soutenir l'intérêt manifestement croissant pour l'achat et la cuisson de poisson frais. https://www.seafish.org/article/sea-for-yourself ]. En outre, les transformateurs cherchent à fournir davantage de produits de poisson frais emballés pour les armoires réfrigérées des grands détaillants, et ces produits comporteront un lien vers le site web de Seafish pour des recettes et des conseils culinaires.

Ainsi, comme presque tous les autres éléments de l'industrie britannique, le secteur de la pêche, tout au long de la chaîne d'approvisionnement, du filet à l'assiette, est dans un désordre épique et les effets de la pandémie continueront à avoir des répercussions économiques massives dans un avenir prévisible.

Entre-temps, de nombreux pêcheurs continuent à se battre, à aller en mer pour débarquer du poisson destiné à ce que nous ne pouvons qu'espérer être un marché intérieur en pleine expansion.

♦ ♦ ♦