Préserver l'anguille, préserver la pêche, sauver les petits pêcheurs

L'association Low Impact Fishers of Europe (LIFE) demande au Conseil des ministres de ne pas instituer une fermeture de toute la pêche à l'anguille en 2022, comme le recommande l'avis du CIEM du 4 novembre 2021. Cette mesure n'est pas nécessaire ; elle serait contre-productive et ferait plus de mal que de bien.

Des "mesures intelligentes" sont plutôt nécessaires pour assurer la continuité fluviale de la source à la mer, des mesures pour empêcher les anguilles d'être tuées par les centrales hydroélectriques et les prélèvements d'eau industriels, et la fin de la capture, du commerce et du trafic illégaux d'anguilles.

Toute restriction de la pêche à l'anguille doit être proportionnelle à l'impact de la pêche. On estime que les captures marines ne sont à l'origine que de 3% de la mortalité des anguilles, et les pêcheries marines ont un impact relativement faible sur la biomasse des anguilles argentées ou sur leur capacité à atteindre les frayères de la mer des Sargasses.

Tout renforcement des mesures au-delà de ce qui est déjà en place aurait un impact profond sur la viabilité de la flotte de pêche artisanale de la mer Baltique.

Dans la mer Baltique, les petits pêcheurs représentent plus de 60% de l'emploi dans la pêche, et plus de 90% de la flotte en nombre de navires, leurs captures étant destinées à la consommation humaine directe. Mais ils manquent d'air. De plus en plus, leurs options sont fermées. La disparition et la restriction de l'accès à des stocks de poissons essentiels - notamment le cabillaud, le hareng et l'anguille - combinées à la concurrence croissante de prédateurs tels que les phoques et les cormorans, compromettent la viabilité de leurs moyens de subsistance.

La pêche à l'anguille constitue une importante activité complémentaire et une source de revenus pour les petits pêcheurs de la mer Baltique, sans laquelle leurs moyens de subsistance ne seraient pas viables.

Certains signes indiquent que le règlement anguille de l'Union européenne (établissant des mesures de reconstitution du stock d'anguilles européennes), mis en œuvre depuis 2009, pourrait fonctionner. Depuis 2011, le déclin spectaculaire des populations d'anguilles (90% en quelques décennies) semble avoir été stoppé, et depuis 2013, les programmes de repeuplement des anguilles montrent quelques tendances à la hausse. Selon Willem X. Dekker, biologiste renommé spécialiste de l'anguille : "Nous ne sommes pas sûrs que le règlement anguille fonctionne, mais nous savons que l'effet attendu se produit".

Selon la DG Mare : "dans les États membres ayant élaboré un plan de gestion global de l'anguille, le règlement sur l'anguille ((CE) n° 1100/2007) a été efficace.

Depuis des années, les pêcheurs d'anguilles se sont engagés dans des efforts de conservation basés sur la capture et le transport d'anguilles pour éviter qu'elles ne soient bloquées par des barrages ou endommagées par des installations hydroélectriques. L'Europe compte 12 millions de barrages, soit un barrage tous les 400 mètres d'eau. Ce sont ces obstacles à la migration des anguilles et les dommages causés à leurs habitats, notamment l'assèchement des zones humides, qui sont parmi les principales causes du déclin des anguilles.

Les captures marines ont un impact marginal sur les stocks d'anguilles européens - causant seulement 3% de la mortalité globale. En 2018, DTU Aqua a conclu que la capture d'anguilles adultes en

les zones marines a un impact relativement faible sur la biomasse de l'anguille argentée. Cependant, la prédation et d'autres impacts anthropiques sont responsables de près de 50% de la mortalité des anguilles. En outre, les stades larvaires de l'anguille européenne font l'objet d'une capture, d'un trafic et d'un commerce illégaux à grande échelle, décrits comme le plus grand crime contre la faune sauvage en Europe.

Il ne s'agit pas de minimiser la situation vulnérable de l'anguille européenne. L'espèce est classée comme étant en danger critique d'extinction par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Elle figure également à l'annexe II de la CITES et sur la liste de la Convention sur la conservation des espèces migratrices appartenant à la faune sauvage (CMS). Une action urgente est nécessaire pour sortir l'anguille européenne du gouffre.

En 2017, LIFE a recommandé un plan en 5 pointsque nous respectons aujourd'hui. Cela inclut :

- Introduction d'un système global de documentation des captures pour l'anguille européenne - pour toutes les étapes de son cycle de vie ;

- Accroître les efforts pour lutter contre la capture, le commerce et le trafic illicites d'anguilles.

- Faciliter la migration des anguilles en améliorant la continuité fluviale de la source à la mer - notamment par des "mesures intelligentes" basées sur les habitudes migratoires des anguilles.

- Réserver la pêche de la civelle à des fins de repeuplement uniquement

La fermeture de la pêche à l'anguille, selon LIFE, serait contre-productive. Le contrôle et la surveillance efficaces de la pêche et du commerce légaux des anguilles fourniraient aux scientifiques et aux régulateurs une source importante d'informations sur la dynamique des anguilles. Cela permettrait également d'attirer l'attention sur la pêche et le commerce illégaux des anguilles.

Selon Andrew Kerr, du groupe Sustainable Eel : "si nous fermons la pêche, nous ne sauverons pas l'anguille. Nous ouvrirons les rivières au braconnage incontrôlé - généralisé, à grande échelle et sur une base incroyable..."

Alors, s'il vous plaît, préservons la pêche, conservons l'anguille européenne et sauvons les petits pêcheurs.