La nature en équilibre : Le projet de loi européen sur la restauration de la nature ne tient qu'à un fil

À l'occasion de la Journée mondiale de l'océan, les pêcheurs à faible impact d'Europe (LIFE Platform) appellent à une loi européenne ambitieuse sur la restauration de la nature.

L'arrêt de la détérioration de nos écosystèmes et la restauration de leur santé, ainsi que la décarbonisation de notre économie afin d'éviter un nouveau réchauffement de la planète, sont deux des principaux défis existentiels auxquels l'humanité est confrontée.

En juin 2022, la Commission européenne (CE) a présenté une proposition ambitieuse de loi sur la restauration de la nature. Celle-ci vise à mettre en place des mesures de restauration efficaces et basées sur les zones sur au moins 20% des zones intérieures et marines de l'UE d'ici 2030, et sur tous les écosystèmes nécessitant une restauration d'ici 2050. Toutefois, les députés européens des commissions de l'agriculture et de la pêche ont rejeté la proposition.

Il reste maintenant aux députés de la commission de l'environnement, de la santé publique et de la sécurité alimentaire (ENVI) à voter pour adopter ou non une proposition visant à adopter la proposition de la CE avec des amendements. S'ils ne le font pas, la proposition de restauration de la nature sera abandonnée jusqu'à la prochaine session du Parlement en 2024, après les élections et sous une nouvelle Commission.

Le vote ENVI aura lieu la semaine prochaine, le 15 juin. Entre-temps, la proposition de loi sur la nature est en suspens. Nous demandons instamment à la commission ENVI de voter en faveur de son adoption la semaine prochaine.

La pêche joue un rôle essentiel dans l'alimentation de la population mondiale et la fourniture de moyens de subsistance, tout en constituant la base d'une activité socio-économique importante et de la création de richesses. Cependant, le modèle de pêche dominant de l'UE est basé sur l'extraction industrielle intensive de grands volumes de poissons, avec un impact environnemental élevé, dépendant fortement des combustibles fossiles et contribuant au réchauffement de la planète. La pêche peut également avoir un impact sur les fonds marins et les habitats, la chaîne alimentaire et la biodiversité marine, réduire la résilience des écosystèmes marins, fausser les relations prédateurs-proies et perturber le piégeage du carbone. Les engins de pêche abandonnés, perdus et rejetés (ALDFG) ont un impact important, mais inconnu, sur nos océans et la vie qu'ils abritent.

Il est urgent de s'attaquer à ces impacts négatifs. Un rapport spécial de la Cour des comptes sur le milieu marin en 2020 (EU protection is wide but not deep) a constaté que l'action de l'UE n'a pas permis la reconstitution d'écosystèmes et d'habitats marins importants. Son cadre de protection du milieu marin n'est pas suffisamment étendu pour rétablir les mers dans un bon état écologique, tandis que les fonds de l'UE soutiennent rarement la conservation des espèces et des habitats marins. Les auditeurs ont constaté que les zones marines protégées (ZMP) n'offrent qu'une protection réelle limitée, tandis que la surpêche persiste, en particulier en Méditerranée.

"La perte d'habitats marins sains, associée à la surpêche, à la pollution et au changement climatique, met en péril les fondements de notre activité économique et de nos moyens de subsistance. Nous devons inverser cette tendance grâce à des programmes de restauration marine, et la pêche à petite échelle et à faible impact fait partie de la solution", déclare Marta Cavallé, secrétaire exécutive de LIFE. "Au fil des décennies, la politique commune de la pêche (PCP) a encouragé les opérations de pêche intensive à haut volume, au détriment des stocks de poissons et de l'environnement marin. Il est nécessaire de repenser le modèle de pêche actuel de l'UE et de concevoir une stratégie qui nous éloigne de la pêche à haut volume et à fort impact pour nous rapprocher de la pêche à faible impact".

En fait, la pêche artisanale en Europe se taille la part du lion en matière d'emplois en mer, avec plus de 70% de la flotte. Cependant, en raison d'injustices historiques, elles ne se voient attribuer que 5% des captures.

Pour LIFE, le processus de localisation des mesures de restauration par zone, la définition des objectifs de conservation et de restauration et la décision sur la manière dont elles doivent être gérées doivent impliquer une représentation inclusive de tous les segments du secteur de la pêche.

"Une approche de cogestion est vitale pour le succès d'une loi efficace sur la restauration de la nature. LIFE salue le travail du député Aguilera et de la commission Pech du Parlement européen qui ont adopté une résolution sur la cogestion. Celle-ci demande à juste titre que des structures participatives et un comité multidisciplinaire avec un minimum d'acteurs représentant toutes les parties intéressées par la gestion d'une zone de pêche soient établis au niveau le plus approprié, et que les connaissances et les données empiriques que les pêcheurs recueillent dans leur environnement soient mieux prises en compte", déclare M. Cavallé.

Les mesures de restauration par zone pourraient également constituer la base d'activités de pêche côtière florissantes, en garantissant des zones de pêche côtière plus étendues réservées à la petite pêche à faible impact, gérées efficacement par des régimes de cogestion locaux adaptatifs dans lesquels les petits pêcheurs bénéficient d'un soutien pour participer de manière efficace.

Parallèlement, il est nécessaire de réévaluer l'approche de la CE en ce qui concerne l'application du principe du rendement maximal durable (RMD) à la gestion des stocks de poissons.

Selon Christian Tsangarides, coordinateur de LIFE pour la mer Baltique et la mer du Nord : "De plus en plus de preuves scientifiques indiquent que l'approche communautaire de la gestion des stocks basée sur le RMD est à l'origine de scénarios indésirables : affaiblissement des populations de poissons et diminution de la capacité des poissons plus petits et plus juvéniles à faire face à des défis croissants tels que les maladies, le réchauffement des océans, l'eutrophisation et les pêcheries intensives. En effet, la production de biomasse a été privilégiée par rapport à des populations de poissons bien structurées, ce qui a des effets pervers sur les stocks de poissons et sur nos communautés de pêcheurs"

Il est nécessaire d'étudier d'autres outils d'évaluation des stocks dans les pêcheries multispécifiques et de formuler des avis pouvant compléter l'approche du RMD. D'autres objectifs de gestion évitant la maximisation des rendements pourraient conduire à des résultats plus souhaitables en termes d'augmentation de la biomasse du stock reproducteur et de la structure d'âge des populations de poissons, avec un faible coût global pour les captures à long terme et une réduction de l'utilisation d'énergie et de l'effort de pêche.

La pêche à petite échelle et à faible impact pourrait également jouer un rôle essentiel dans le rétablissement de la santé des mers européennes, en particulier si elle bénéficie d'un accès équitable aux zones de pêche et aux ressources. L'application de l'article 17 pour encourager les bonnes pratiques de pêche devrait faire partie de la stratégie de restauration de la nature, en attribuant des possibilités de pêche à ceux qui pêchent de la manière la moins destructrice.

Une telle approche est nécessaire pour garantir la reconstitution durable à long terme des mers européennes et l'approvisionnement durable en produits de la mer.