Action en justice aux Pays-Bas pour fermer la porte à la pêche illégale

16 juin 2021

L'organisation de juristes spécialistes de l'environnement ClientEarth et la plateforme de pêcheurs à petite échelle Low Impact Fishers of Europe ont lancé une action en justice contre les autorités néerlandaises pour avoir laissé la porte grande ouverte aux fausses déclarations de captures de poissons et à la surpêche, en violation directe de la législation européenne. Selon les organisations, et comme l'a confirmé une enquête récente, l'autorité néerlandaise chargée de la sécurité des aliments et des produits de consommation (NVWA), qui est responsable de la mise en œuvre et de l'application de la loi, omet régulièrement de vérifier la quantité de poisson réellement ramenée à terre.

Par exemple, chaque année, les super chalutiers néerlandais introduisent sur le marché européen, via les ports néerlandais, environ 400 millions de kilos de harengs, de maquereaux et de merlans bleus congelés. Cela représente environ un tiers de tous les quotas de l'UE pour ces espèces de poissons.

Or, la NVWA ne parvient pas à garantir le pesage correct des poissons capturés et débarqués par ces navires et d'autres, car elle ne compte que deux employés et ne dispose d'aucune procédure appropriée pour vérifier l'exactitude des quantités de captures déclarées par les pêcheurs.

Ces contrôles sont essentiels pour s'assurer que les pays respectent les lois visant à protéger la mer, les stocks de poissons et les pêcheurs, et que les navires de pêche respectent les limites de capture qui leur sont attribuées.

En conséquence, des milliers de tonnes de poisson par an pourraient entrer illégalement sur le marché de l'UE, mettant certaines espèces en danger de surpêche et compromettant les moyens de subsistance des petits pêcheurs à faible impact.

Nils Courcy, juriste spécialisé dans la pêche à ClientEarth a déclaré : "En ne contrôlant pas correctement la quantité de poisson qui passe par leurs ports pour être vendu sur le marché européen, les autorités néerlandaises ferment les yeux sur d'éventuelles fraudes et peuvent facilement laisser lapêche se produire sous leur surveillance." La situation aux Pays-Bas a déjà conduit la Commission européenne à engager une procédure d'infraction contre le pays pour violation du règlement européen sur le contrôle de la pêche.

M. Courcy a déclaré : "Nous devons améliorer et accroître les activités de contrôle dans tous les États membres afin d'éviter les fraudes et les déclarations erronées et de garantir que le poisson qui arrive sur le marché de l'UE est entièrement traçable. Sans cela, il ne peut y avoir de pêche durable. Non seulement cela crée un avenir incertain pour le secteur de la pêche, mais cela porte également atteinte à l'écosystème marin et à la chaîne alimentaire.”

En plus de mettre en danger les stocks de poissons de l'UE et les écosystèmes marins plus largement, la sous-déclaration des captures compromet également l'exactitude des données sur lesquelles travaillent les scientifiques pour fournir les avis scientifiques sur lesquels sont fixés les limites et les quotas de pêche dans l'UE.

Brian O'Riordan, secrétaire exécutif de Low Impact Fishers of Europe, a déclaré : "L'absence de contrôle adéquat de la pesée des captures de poissons signifie que les chiffres utilisés par les scientifiques pour préparer les évaluations des stocks ne sont pas fiables, ce qui contribue au cercle vicieux de la surpêche et à la disparition de nombreux stocks dont les pêcheurs à petite échelle et à faible impact dépendent pour leur subsistance.”

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Pêcheurs à faible impact en Europe (LIFE) est une plateforme européenne d'organisations de pêcheurs à petite échelle qui s'engagent à pratiquer une pêche à faible impact. L'objectif de l'organisation est de créer des conditions dans lesquelles la pêche est pratiquée de manière durable et où les pêcheurs à petite échelle à faible impact et les femmes peuvent maximiser leur viabilité sociale et économique. LIFE est la seule organisation qui fait entendre la voix de la SSF au niveau européen. LIFE apporte également un soutien à ses membres au niveau du bassin maritime et au niveau national.